Goodell écrit directement aux joueurs.

Roger Goodell le patron de la NFL n'a plus personne devant lui pour discuter après la décision du syndicat des joueurs de claquer la porte des négociations vendredi dernier. Il a donc décidé de s'adresser directement aux joueurs en leur écrivant une lettre. Une lettre qui nous permet en tout cas d'avoir clairement le point de vue des franchises et propriétaires... La voilà:

Cher joueur de la NFL,

Comme vous le savez, les négociations entre la NFL Players Association et les clubs n'ont pas abouti à un accord. Vendredi dernier, la NFLPA a quitté le bureau du médiateur fédéral à Washington, en nous disant qu'elle avait abandonné son droit de vous représenter et avait déposé une plainte (NDLR: portant sur la loi Antitrust). Quelques heures plus tard, les clubs ont décrété un lock-out.

Les clubs pensent qu'il n'y a qu'une seule façon de régler nos différences, et c'est par des négociations collectives dans une atmosphère de respect mutuel et de communication ouverte et de bonne foi. Nous avons déclaré publiquement, indiqué au médiateur et à vous que nous sommes prêts à reprendre ces négociations dès que possible.

Nous voulons que vous compreniez l'offre que nous avons fait à la NFLPA. Une proposition faite pour éviter un arrêt du travail. Chaque jour qui passe met notre sport et notre modèle économique un peu plus en danger. Nous pensons que cette offre était une base forte et équitable pour continuer les négociations, permettre à la nouvelle saison et à la période des transferts de commencer et à notre sport de grandir durant les prochaines années. Voici les éléments clés de cette proposition:

- Un salary cap pour 2011 qui aurait évité un impact négatif pour les joueurs expérimentés. Nous avons proposé au Syndicat de nous positionner exactement à mi chemin entre notre offre précédente et celle du Syndicat. Avec cette offre, le cap 2011 aurait été à $141 millions par club, et la dépense salariale totale aurait été au moins aussi élevée qu'en 2009 ou 2010. Le cap 2014 aurait été de $161 millions par club. En d'autres termes, la masse salariale aurait augmenté jusqu'à 20 millions de dollars par club d'ici 2014.

- Les joueurs auraient pu devenir des agents libres après 4 ans de service et la compensation en choix de draft pour le transfert des "restricted free agents" aurait été réduite.

- Nous aurions mis en place de nouvelles obligations pour les clubs lors des intersaisons pour promouvoir la santé et la sécurité des joueurs, encourager les joueurs à continuer leurs études et à préparer leur reconversion. Les programmes d'entraînement de l'intersaison auraient été réduits de 5 semaines, les "Organised team activities" auraient été limitées à 14, le port du casque aux entraînements aurait été interdit pendant les 5 premières semaines de reprise, et des règles interdisant certains contacts lors de ces entraînements auraient été promulguées.

- Les règles régissant les entraînements lors de la presaison et la saison régulière auraient été changées pour réduire le nombre de practices en équipement, réduire les contacts et augmenter le nombre de jours off pour les joueurs.

- Nous nous serions engagés à rester à une saison à 16 matchs pour au moins deux saisons de plus, et à ne pas passer à une saison à 18 matchs sans l'accord du Syndicat.

- Nous aurions étendu les garanties de contrat liées aux blessures. Les clubs offraient de garantir jusqu'à $1 million pour la seconde année d'un contrat en cas de blessure.

- Pour la première fois, les joueurs et leurs familles auraient eu la possibilité de prolonger la couverture médicale après sa retraite et jusqu'au décès du joueur.

- Les pensions de retraite des joueurs ayant joué avant 1993 auraient été augmentées. Plus de 2000 anciens joueurs auraient eu un augmentation immédiate de leur retraite de près de 60% en moyenne sur des fonds entièrement fournis par les clubs.

- Un nouveau système de compensation de plus de $300 millions par draft auraient été mis en place au bénéfice des anciens et des joueurs actuels. Ce nouveau système serait resté basé sur le principe de la négociation individuelles (pas un système d'échelons fixes) et aurait permis aux joueurs draftés après le premier tour de gagner au moins autant ou plus qu'aujourd'hui.

- Des changements importants dans les procédures disciplinaires auraient été mis en place, avec notamment la présence d'un médiateur neutre lors de tout les appels liés aux sanctions sur les drogues et le dopage.

En travaillant ensemble, les joueurs et les clubs ont fait de ce sport ce qu'il est aujourd'hui. Nos fans veulent que nous trouvions un terrain d'entente, réglions nos différences et arrivions à un accord juste. J'ai rencontré beaucoup d'entre vous depuis que je suis Commissionnaire. Vous connaissez tout le respect et l'admiration que je vous porte en tant qu'hommes et en tant que joueurs. Nous avons besoin de nous rassembler et vite.

Dans cet esprit, nous sommes prêts à négocier un accord qui incorporerait ces propositions et d'autres changements de progrès pour le bénéfice des clubs, des joueurs et des fans. Nous n'y arriverons que par une négociation collective. Notre but est de rendre notre ligue encore meilleure que ce qu'elle est aujourd'hui avec des bénéfices partagés par tous.

J'espère que vous pousserez votre Syndicat à revenir à la table des négociations et à conclure ce nouvel accord.

Sincèrement,
Roger