L'épisode de l'Homme-Grenouille

En cette dernière journée de championnat l’attention sera portée vers plusieurs terrains. A l’opposé de nos camarades, nous allons nous diriger vers le seul match sans enjeu, en « direct » du Stade Carcassonne des Argonautes pour revenir sur l’un des matchs les plus marrants de l’histoire du football américain hexagonal: Argonautes-Black Panthers de 2006.

Revenons donc 6 ans en arrière pour revivre cet épisode (peu glorieux) de notre sport.
En ce jour de 2005, les aixois fortement affaiblis -des joueurs cadres manquant, le quarterback blessé- reçoivent donc des haut-savoyards à la recherche d’un succès. Le match commence.Alors qu’il reste une dizaine de minutes au deuxième quart, les thononais menant au score, un orage impressionnant s’invite dans le spectacle et un important filet d’eau envahit alors le terrain. Face aux conditions, les arbitres décident logiquement d’interrompre le match en attendant que cet invité gênant prenne congé. L’orage passe, l’eau s’évacue doucement, très doucement…

L’arbitrage semble, à la surprise de nombreux joueurs des deux bords, se diriger vers la suspension définitive du match. L’un des plus surpris, le désormais exilé au Québec Benoit Tabacchi, tentera d’expliquer qu’il avait participé à un match avec l’équipe de France en Ecosse où les conditions étaient bien plus extrêmes, sans succès.

Le verdict tombe : L’arbitre principal suspend le match pour… risque de noyade ! Oui oui, risque de noyade dans un match de football américain ce n’est pas courant.

Croyant d’abord à une boutade arbitrale, les joueurs des deux équipes sont alors contraints de se rhabiller. Le temps de faire cela, à la sortie des vestiaires un grand ciel bleu provençal règne au-dessus du stade, mais rien n’y fait, pendant que les premiers rejoignent leurs chaumières, les autres reprennent le bus pour retourner au bord du lac Léman…

On croirait alors que l’histoire est finie, et bien non, la fédération oblige la reprise du match, et surtout oblige Thonon à se déplacer une seconde fois en fin de saison (Thonon réalise alors 6 déplacements lors de cette saison, record égalé par les Centaures cette année, les deux fois sur des décisions fédérales « étranges »).

A leur tour affaiblis, et allégés de quelques milliers d’euros (frais de déplacement), les Black Panthers arrivent à Aix. Ils ne sont pas au bout de leurs surprises, mais ne le savent pas encore.

En effet, l’arbitre du match, dont nous tairons le nom (les anciens se souviendront du « phénomène », qui sera interdit à vie d’arbitrer l’année suivante pour des problèmes de partialité), leur réserve le pompon de l’histoire. La « feuille de match ayant été égarée », une nouvelle feuille de match doit être faite (alors qu’il s’agit du même match), permettant ainsi à de nombreux joueurs aixois absent quelques semaines plus tôt, de jouer ce match ou d’entrer en cours de jeu.
Certains n’en reviennent toujours pas aujourd’hui encore.

Tristes de toute cette histoire, les joueurs se souviendront de la scène incroyable qui eut alors lieu. Au (re)début du match les arbitres appellent les capitaines au centre du terrain. C’est alors que Benoit Sirouet, actuel président des Black Panthers, et capitaine de l’époque, entre sur le terrain équipé d’un masque de plongée et d’un tuba, sous les applaudissements de tous les joueurs des deux équipes. Geste de protestation ? Provocation ? Ou simple défouloir ? Ce geste ne plaira que moyennement aux arbitres, mais restera un clin d’œil humoristique

Bien que tout cela reste anecdotique, il est toujours intéressant de revenir sur les perles de l’histoire de notre football. On souhaite pour conclure bonne chance aux deux équipes, aux Argonautes qui après leur match de dimanche devront rencontrer dans un match salivant les impressionnant Kangs de Pessac ou les spectaculaires Centurions de Nîmes en barrage, et aux Black Panthers qui prépareront leur demi-finale Elite à domicile.

Cet article a été réalisé à partir de témoignages d’anciens joueurs.
Julien CV

Légende photo : Benoit Sirouet, ancien capitaine, actuel président des Black Panthers de Thonon.