Portrait de Coach McCarthy.

Mike McCarthy vient de mener les Packers à la victoire dans ce 45ème Superbowl. Assez peu connu, à la tête des Packers depuis 2006, il a construit son équipe dans la discrétion avec une modestie et un amour du travail bien fait qui ne détonne pas à Green Bay mais qu'il tient de sa région natale... celle de Pittsburgh!

C'est en effet l'équipe qu'il a supporté toute sa jeunesse que Mike McCarthy vient de battre à Dallas. Son père encore plus que la ville de l'acier va lui donner le goût du travail. Celui ci en effet, policier, tient en plus un bar et est pompier volontaire dans le Pittsburgh des années 70 encore très marqué par son activité ouvrière. Il passe ainsi les dimanches de son enfance entre l'église et le bar de son père où il travaille et suit d'un oeil les exploits des Steelers de Bradshaw- c'est bien lui là derrière lui sur la photo!- et du "Steel Curtain". Avec quatre frères et soeurs et dans une ville qui s'enfonce alors dans la crise, il se prend en main très tôt et quitte Pittsburgh pour le Kansas où il va étudier à Baker University une petite université NAIA. Sans bourse sportive il joue tight end, étudie et bosse pour financer ses études de front. Il devient capitaine de l'équipe. Pour finir ses études il arrive à se faire embaucher comme assistant coach dans la fac voisine de Fort Hays State. C'est là qu'il prend le virus du coaching.

Il arrive alors à rentrer au pays où il se retrouve dans le staff de Paul Hackett à Pitt en 1989. Sous payé il bosse la nuit au péage de l'autoroute pour arriver à joindre les deux bouts mais il a la chance de se retrouver dans un staff bourré de talent: Jon Gruden et Marv Lewis, futurs coachs NFL sont eux aussi sous les ordres de Hackett. Il coache les Qbs (sa première et celle qui fut très longtemps sa spécialité) puis les receveurs des Panthers pendant 4 ans. Il suit ensuite Hackett à Kansas City chez les Chiefs où un ancien de Pitt, Marty Schottenheimer prend Hackett comme coordinateur offensif. Là il retrouve un autre natif de l'Ouest de la Pennsylvanie: Joe Montana qui termine sa carrière avec les Chiefs. Il restera aux Chiefs de 93 à 98 passant de simple assistant à coach des QBs où il travaillera avec Rich Gannon, Elvis Grbac et Steve Bono. En 99 il passe une première saison à Green Bay où comme Qb Coach il travaille avec Brett Favre puis se fait recruter par (encore!) un autre natif de Pittsburgh, Jim Haslett qui lui donne la responsabilité de l'attaque des Saints, les années Aaron (et oui un autre Aaron!) Brooks. En 2005 il tient le même rôle aux 49ers avant de se rappeler au bon souvenir des Packers qui l'embauchent comme head coach en 2006.

En 5 ans il n'a qu'une mauvaise saison (2008, 6-10), la première sans Favre, la première avec Rodgers. Favre venait pourtant d'amener les Packers au NFC Championship Game en 2007, McCarthy aura pourtant le courage de choisir Rodgers. On ne peut lui donner tort aujourd'hui. On dit de lui que c'est un "players coach", un "calme" qui sait donner confiance à ses joueurs. Typique de ses méthodes, samedi soir, au lieu d'un dernier briefing sur le match à venir, il a envoyé ses joueurs se faire mesurer l'annulaire pour leur future bague de champion. De quoi motiver les troupes! Il aime les Qbs et le jeu de passe à l'excès. Seulement 11 courses appelées dimanche soir alors que l'équipe a mené tout le match! Ce qui peux expliquer comment quand en début de saison il perd son coureur principal Ryan Grant pour le reste de l'année, il ne panique pas et apprend à faire sans.

Le voilà "Champion du Monde", à la tête d'une équipe immensément populaire qui possède un jeune quarterback de grand talent et de la profondeur à tout les postes. De quoi enfin sortir de l'ombre!