Un Superbowl "retour aux sources"

Le Superbowl de cette année ramène la NFL à ses origines, la "Rust Belt" des Grands Lacs, berceau du football professionnel et région ou il règne encore plus qu'ailleurs aux Etats Unis en maître sur le paysage sportif. La troisième plus vielle franchise de la ligue (GB) rencontrera la 7 ème plus ancienne. Entre les Steelers qui essaieront de gagner un 7ème Vince Lombardi Trophy, plus que n'importe qui dans l'histoire, et les Packers, l'équipe de ce même Lombardi il y a plus de choses en commun que l'on pourrait l'imaginer de prime abord...

Déjà dans leurs surnoms on ne peut manquer de remarquer que ces deux équipes sont à la fois attachées à leurs racines et aux hommes qui ont fait les villes où elles résident. Toutes deux se refèrent aux industries et aux ouvriers les plus symboliques de leur région: L'acier de la Pennsylvanie occidentale, alliance des mines des Appalaches et de la force motrice des rivières qui arrosent Pittsburgh et l'industrie agro alimentaire et notamment celle de la viande qui au bout des pistes venant des Plaines transformait, conditionnait, "packait" ses produits avant de les embarquer sur les bateaux des Grands Lacs en direction des grandes villes de la Côte Est. Il y a un profond attachement local pour ses deux équipes et leurs noms n'y sont certainement pas étrangers.

Se retrouveront face à face deux franchises qui sont des modèles tant pour leurs résultats sur le terrain que leurs méthodes. Deux franchises qui comme le disait Hines Ward dimanche "font les choses bien" et qui gagnent. Green Bay est surnommée Titletown pour ces 9 titres NFL dont 3 Superbowls, Pittsburgh en a déjà 6, tous de l'ère Superbowl.

Les Steelers ont basé leur succès sur la stabilité et de bonnes vielles méthodes familiales. La famille Rooney gère sa franchise sans interruption, de génération en génération depuis la création du club en 1933, patiemment, sans jamais paniquer, en laissant le temps aux coaches de bâtir des équipes solides et sans chichi. La franchise n'a eu que trois coaches depuis 1969, qui ont chacun au moins une bague de champion. Ce n'est pas sans raison que les Steelers ont obtenu au fil des ans un des publics les plus fidèles et passionnés de la ligue. Quoi qu'il arrive, chaque année il y a du bon football au confluent des trois rivières.

Les Packers eux aussi peuvent compter sur un public incroyable. Non seulement dans les tribunes mais aussi et surtout à la tête du club puisque ce sont eux (les abonnés) les propriétaires de la franchise. La raison qui fait que cette petite ville du Wisconsin a pu garder sa franchise contre vents et marées et qu'elle a sans doute encore de beaux jours devant elle.

Loin de l'univers des proprios bling bling voulant tout gérer depuis les loges luxueuses de leurs stades high tech, et à l'heure où la ligue est au bord de l'explosion déchirée par les négociations entre des propriétaires toujours plus gourmands et des joueurs millionnaires, ces deux franchises donnent à la NFL une leçon de management "à l'ancienne", enraciné dans son terroir.

Le seul regret est sans doute que leur rencontre aura lieu dans le symbole même de la nouvelle NFL: L'hyper coûteux, hyper technologique, hyper climatisé et hyper aseptisé Cowboys Stadium du proprio aux dents les plus longues de la ligue, Jerry Jones. Ryan Clark le corner de Pittsburgh le regrettait dimanche en déclarant qu'il aurait voulu que ce Superbowl ait lieu " dans la neige, la glace, la pluie, sur une "frozen toundra"". Dommage aussi que la NFL ait décidé cette année d'oublier les habituels dinosaures du rock pour le show de la mi temps et ait programmé la techno pop des "Black eyed Peas". Si il y a bien une affiche où un vieux groupe de rock des années 70 n'aurait pas paru démodé c'est bien celle là!

On peut en tout cas rêver à un Superbowl aussi spectaculaire que la dernière rencontre entre ces deux clubs, un sauvage 37-36 avec 886 yards de passe gagné par les Steelers en 2009 lors de la dernière action du match...