NCAA week1: Du lourd d'entrée!

Voici les matchs à ne pas louper pour ce premier week end NCAA. Pas moins de quatre matchs entre équipes du top 25 dont un Va Tech-Bama qui promet! Et ça commence dès jeudi soir avec Oregon- Boise State.

Blaise Collin nous présente cette première journée:

Georgia (13) @ Oklahoma State (9) Live sur ESPN America 21h30 samedi : Georgia n’est jamais aussi dangereux que dans un rôle de challenger. Eclipsés des prétendants au titre de la SEC par Florida et Alabama, les Bulldogs doivent remplacer le premier choix de la draft NFL, le QB Matthew Stafford. C’est à Joe Cox qu’échoit l’honneur de conduire cette année l’attaque des Dawgs, tâche dans laquelle il sera bien épaulé par le RB Caleb King et le WR A.J. Green. La route vers un bowl BCS passe par une victoire à Stillwater où Oklahoma State et son attaque titanesque sera difficile à endiguer. Avec ses trois prétendants à l’Heisman Trophy le QB Zach Robinson, le RB Kendall Hunter et le WR Dez Bryant, les Cowboys espèrent jouer les trublions dans la très relevée Big 12 South et bousculer les favoris Oklahoma et Texas. Une solide performance face à Georgia serait le meilleur moyen de lancer la saison. Le match est aussi le premier round du match entre les conférences Big 12 et SEC pour déterminer quelle conférence est la meilleure du pays.

Oregon (16) @ Boise State (14) Live sur ESPN America Vendredi 4 heures du matin: La revanche de la rencontre de l’an passé s’annonce autant passionnante qu’indécise. Vainqueurs surprises à Eugene sur le fil en 2008 (37-32) les Broncos ont l’occasion de marquer les esprits d’entrée de saison et de s’ouvrir un chemin royal jusqu’à un bowl BCS. Les Ducks du nouvel entraineur Chip Kelly auront à cœur de prendre leur revanche et de bien entamer leur saison qu’ils espèrent voir couronnée d’un titre de la Pac-10 et d’un voyage au Rose Bowl. A suivre tout particulièrement, le duel entre le QB Jeremiah Masoli (UO) et le QB Kellen Moore (BS), deux des principales sensations de l’automne dernier à l’ouest des Rocheuses.

Alabama (5) vs Virginia Tech (7) Live sur ESPN America Dimanche 2 heures du matin : Alabama a le goût du risque. Après avoir affronté Clemson en 2008 au cours du néo mais déjà classique Chick-fil-A Kickoff Game d’Atlanta (victoire du Tide 34-10), Bama remet le couvert face à un autre poids lourd de l’ACC, Virginia Tech. Les hommes de Nick Saban sont favoris pour remporter à nouveau cette année la SEC East tandis que V-Tech semble bien parti pour réaliser le triplé dans la conférence ACC après ses titres de 2007 et 2008. Sur le papier, la récente domination de la SEC sur le College Football semble donner l’avantage au Crimson Tide mais les Hokies possèdent le meilleur quarterback avec l’éclosion réussie du QB Tyrod Taylor. De son coté, Alabama doit remplacer le QB John Parker Wilson et il ne sera pas simple pour Greg McElroy, le successeur désigné, de trouver l’excellent WR Julio Jones au milieu de la défense intraitable de VT. La blessure du RB Darren Evans et son indisponibilité totale en 2009 seront néanmoins fortement préjudiciables à Virginia Tech.

BYU (20) @ Oklahoma (3) : Après une saison 2008 en demi-teinte achevée en deçà de ses propres attentes Brigham Young entame 2009 de la plus difficile des façons, en défiant l’attaque la plus prolifique de l’histoire moderne du College Football. Le QB Max Hall et les siens s’apprêtent à livrer la plus grande bataille aérienne depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Une bataille qui s’annonce quasiment perdue d’avance depuis l’annonce du retour du QB Sam Bradford à Norman pour sa saison de senior. Les Sooners ont un goût d’inachevé dans la bouche et le vainqueur de l’Heisman Trophy 2008 a fait l’impasse sur les millions de la NFL pour terminer le boulot. Et il entend bien ne laisser personne se mettre en travers de sa route, à commencer par BYU.

Nevada @ Notre Dame (23) : l’attaque explosive de Nevada se déplace jusque dans l’Indiana pour y défier Notre Dame. Le Wolfpack est un premier obstacle de poids sur le chemin de la rédemption pour Charlie Weis, qui est sur un siège éjectable à la tête du Fighting Irish. Les Domers espèrent atteindre dix victoires et un bowl BCS dans une saison qui devrait marquer la pleine maturité du talentueux QB Jimmy Clausen, future star de la NFL. Opposition de style en perspective avec le signal-caller de Nevada Colin Kaepernick, aussi dangereux avec son bras qu’avec ses jambes.

Autres matches notables :
Miami @ Florida State (18) : Miami entame son dantesque mois de septembre (@ Florida State, Georgia Tech, @ Virginia Tech, Oklahoma) par une visite chez l’ennemi juré. Les deux équipes floridiennes peinent à retrouver leur gloire d’antan mais cette rivalité dépasse le simple cadre d’une bataille pour le contrôle de la conférence ACC. Une victoire des Seminoles permettrait à leurs fans d’oublier temporairement le scandale de la tricherie aux examens de l’an passé qui pourrait coûter quatorze victoires au palmarès de Bobby Bowden. Pour les Hurricanes, s’imposer à Tallahassee enlèverait un peu de pression à son entraineur Randy Shannon dont les jours à Miami semblent plus que jamais comptés.

Maryland @ California (12) : revanche de la rencontre de l’an passé à College Park qui avait vu Maryland s’imposer (35-27). Sur leurs terres de Berkeley, les Golden Bears ne se laisseront sans doute pas surprendre une seconde fois par les Terrapins. Le RB Jahvid Best, candidat à l’Heisman Trophy et joueur le plus électrique de la saison à venir, devrait se charger de renverser la tortue pour la mettre hors d’état de nuire à nouveau.

LSU (11) @ Washington : Destins croisés entre une équipe de LSU qui tentera de retrouver la superbe de son année 2007 où elle fut sacrée championne nationale et une équipe de Washington qui essaiera de se sortir du marasme dans lequel elle végète depuis quelques années. L’an passé Oklahoma avait ouvert sa saison en s’imposant largement sur le terrain des Huskies (55-14), de quoi donner des idées aux Tigers. Attention tout de même, Wazzu enregistre le retour du QB Jake Locker ce qui pourrait légèrement changer la donne.

Appalachian State @ East Carolina : "App State" avait provoqué un mini-tremblement de terre en 2007 en s’imposant sur les terres de Michigan (34-32). L’ex-triple champion FCS, déchu de sa couronne l’an passé défie cette année East Carolina, buzz de l’année 2008 après ses victoires sur Virginia Tech (27-22) et West Virginia (24-3).

Western Kentucky @ Tennessee : premier match de FCS pour le nouveau membre de la Sun Belt et premier match de Lane Kiffin à la tête des Volunteers. Le résultat n’a que peu d’importance compte tenu que Tennessee devrait s’imposer tranquillement mais chaque apparition de l’entraineur des Vols est un mini-événement.

Blaise Collin