Le programme NFL

Trois matchs à jouer en saison régulière…. et quelques matchs clés au programme sur nos écrans ce week end:

Ce soir 2h00 du matin Live sur ESPNA:
Jaguars (4-9) @ Falcons (8-5)

Menés 23-7 à la mi-temps contre les Panthers, les Falcons se sont sortis une bonne épine du pied en l'emportant au final 31-23. Les voilà bien en place pour la qualification en playoffs et une victoire ce soir leur assurerait de maitriser leur destinée. Mat Ryan fait encore une très belle saison et n'a besoin que de 232 yards pour battre son record personnel sur une année NFL. Les Jaguars eux n'ont rien à espérer de la fin de saison mais ne se sont pas mis en mode "vacances" pour autant. Pour preuve leur nette victoire contre les Bucs dimanche 41-14. Maurice Jones-Drew éblouissant avec 4Tds reste le joueur à surveiller à Jacksonville mais on regardera aussi la performance du QB rookie Blaine Gabbert qui a fait un bon match contre Tampa.

Dimanche 19h00 Live sur ESPNA:
Seahawks (6-7) @ Bears (7-6)

Seattle a beau être pratiquement éliminée à la course aux playoffs, c'est une des équipes en forme du moment avec 4 victoires lors des 5 derniers matchs. Marshawn Lynch avec 706 yards lors des 4 derniers matchs (133 de plus que n'importe quel autre coureur NFL durant cette période) est en très grande forme. Les Bears ne peuvent pas en dire autant après trois défaites de suite et n'ont plus le droit à l'erreur si ils veulent jouer fin janvier… Dernière victime de la folie TimTebow, Chicago se doit de réagir. Sans Cutler et Forte blessés l'équipe n'a plus l'allant du début de saison et doit serrer les rangs. Ce match est la revanche d'un match de playoffs de l'an passé gagné par Chicago 35-24.

Dimanche 22h00 Live sur ESPNA:
Patriots (10-3) @ Broncos (8-5)

La Tebowmania dépasse tout ce que l'on pouvait imaginer avec désormais 7 victoires en 8 matchs et des médias qui s'emballent (même notre "Le Monde" national a parlé de Tim Tebow cette semaine!). Une victoire sur un poids lourd comme New England pourrait transformer tout ça en véritable délire où se mêlent déjà religion, psychologie de bazar, analyses plus ou moins enthousiastes et les opinions contrastées de pratiquement chaque américain. On annonce des records d'audience pour un match d'après-midi aux Etats Unis. Si le débat reste bouillant sur le niveau réel de Tebow et son futur comme QB NFL (certains le comparent déjà à Joe Montana quand d'autres doutent encore de son avenir comme starter NFL), on ne peut manquer de souligner que les Broncos comptent aussi depuis quelques semaines sur une défense absolument énorme menée par le LB rookie Von Miller (déjà 11 sacks et demi cette saison). Pas vraiment de quoi rassurer les Pats qui ont historiquement eu toujours beaucoup de problèmes à Denver (2-15 depuis 1969!). Tom Brady a d'ailleurs une fiche assez incroyable, compte tenu de son parcours en NFL, de 1-6 contre les Broncos! Même si ils ne sont qu'à une victoire d'un nouveau titre en AFC East les Patriots doivent régler de gros soucis en défense où du fait de blessures à répétition ils en sont rendus à faire jouer au poste de safety leurs receveurs Julian Edelman et Matthew Slater.

Dimanche 2h00 LIve sur ESPNA:
Ravens (10-3) @ Chargers (6-7)

Dans une course au "homefield advantage" très ouverte en AFC (4 équipes à 10-3), les Ravens ont leur carte à jouer. Vainqueurs de leurs 4 derniers matchs sans Ray Lewis ils pourraient devenir les grands favoris de la conférence quand celui reviendra de sa blessure au pied (peut-être d'ailleurs dès ce match). En attendant Terrell Suggs assure plus que bien l'interim comme leader de la défense avec 13 sacks au compteur (numéro 1 AFC). Les Chargers ont encore un mince espoir de se qualifier pour les playoffs et ont repris des couleurs depuis quelques semaines. Philip Rivers a ainsi marqué 7Tds en trois matchs sans se faire intercepter pendant que Ryan Mathews réalisait 3 matchs à plus de 100 yards au sol.


Lundi 2h30 Live sur ESPNA:
Steelers (10-3) @ 49ers (10-3)

Big Ben Roethlisberger sera-t-il opérationnel pour ce choc entre deux des favoris pour le titre? Rien n'est encore sur pour les Steelers qui devront de plus se passer de James Harrison suspendu un match après son placage casque en avant sur Colt McCoy. Les 49ers ont quelques soucis de leur côté également. Battus contre toute attente par les Cardinals dimanche, ils ont une fâcheuse tendance à ne pas conclure leurs drives (derniers NFL avec seulement 35.6% de Tds marqués quand ils atteignent les 20 yards adverses). Leur coureur Frank Gore est blessé au genou et si il tient sa place n'est pas à 100% de ses capacités depuis plusieurs matchs.