Le programme NCAA

Qui a dit que la saison NCAA était en mode pause jusqu'aux premiers bowls? Il y aura de quoi patienter ce week end sur nos écrans…

Samedi 20h30 Live sur ESPNA:
Army (3-8) vs Navy (4-7) à Washington DC
Le grand classique de la fin de saison. Des uniformes, des orchestres au sommet de leur art, une ambiance particulière, un trophée prestigieux. Cette 112 ème édition ne s'annonce pas au sommet point de vue football entre deux équipes qui ont cumulé les défaites cette saison. Mais est-ce bien important? On sait que toutes ces défaites seront vite oubliées pour le vainqueur du jour pour qui l'année aura été de tout manière un succès grâce à sa victoire ce soir.

Samedi 2h00 du matin Live sur ESPNA:
Cérémonie du 77ème Heisman Trophy
Les cinq finalistes pour la plus prestigieuse récompense individuelle de la NCAA sont:
* Le Quarterback de Stanford Andrew Luck, annoncé depuis plus d'un an comme la future première sélection de la draft 2012, déjà finaliste l'an passé.
* Le quarterback de Baylor Robert Griffin III, premier joueur de l'équipe texane à arriver à ce stade, grande révélation de l'année que l'on a pas eu la chance de voir en direct cette année mais qui a permis aux Bears de faire peut être la plus grande saison de l'histoire de cette université.
* Le coureur d'Alabama Trent Richardson, figure de proue d'une équipe toujours en course pour le titre national.
* Son futur adversaire pour le match du titre, le corner et returner de LSU Tyraan Mathieu décisif tant en défense que sur retours de punt.
* Et enfin le coureur de Wisconsin Montee Ball, la plus récente et la plus belle réalisation de l'extraordinaire machine à faire des grands coureurs que sont les Badgers depuis de nombreuses années.

Griffin et Luck sont donnés favoris mais on est pas à l'abri d'une surprise dans un scrutin annoncé serré.

Dimanche 6h30 en différé sur ESPNA:
Quart de finale NCAA FCS (1-AA) Montana State (10-2) (finaliste 1984) @ Sam Houston State (12-0) (classé numéro 1 de la division, a battu cette saison New Mexico de la Mountain West).
Les Bearkats sont la seule équipe invaincue de la FCS. Au tour précédent ils ont tout de même eu du mal à battre Stony Brook 34-27, dominés au nombre de yards gagnés. Les Bobcats ont eu eux aussi un match difficile le week end dernier ne l'emportant que 26-25 sur New Hampshire, les Wildcats loupant la transformation de la prolongation à six secondes de la fin du match. La force de Montana State réside dans sa défense, notamment contre la course, Sam Houston State a de son côté une très belle attaque aérienne. Une opposition de style qui pourrait être intéressante.

Les trois autres quarts de finale du deuxième échelon de la hiérarchie NCAA sont:
* North Iowa (finaliste 2005) @ Montana (champion 2001 et 95, finaliste 2000 2004 2008 et 2009. classé numéro 4)
* Maine @ Georgia Southern (6 titres le dernier en 2000 classé numéro 3)
* Lehigh (finaliste 79) @ North Dakota State (classé numéro 2, a battu cette saison Minnesota de la Big10)

Si l'on retrouve Montana et Georgia Southern des habitués des playoffs FCS, le reste du tableau fait la part belle aux nouvelles têtes. Appalachian State ou Delaware qui dominaient la division depuis plusieurs années ont dû laisser la place à cette nouvelle vague.

Dimanche 9h00 en différé sur ESPNA:
SWAC Conference Final: Grambling State (8-3) vs Alabama A&M (7-4) à Birmingham, Alabama
La SWAC est un peu à part dans le monde de la FCS. Seule conférence avec la Ivy league à ne pas participer aux playoffs elle cultive son identité particulière. Composée uniquement de ce que l'on appelait avant la fin de la ségrégation des "Black Colleges" ou ce que l'on nomme dans le langage politiquement correct d'aujourd'hui des "historically black universities", elle est la conférence le plus suivie par les fans de toute la division FCS. Avec des écoles basées dans le cœur du Vieux Sud et dans une région où le football universitaire est une religion elle a été longtemps la réponse noire à la SEC blanche. Elle a deux grands rendez-vous de fin de saison: Sa finale que l'on verra aujourd'hui et qui se joue au Legion Field de Birmingham et le Bayou Classic entre Southern et Grambling State qui a lieu tous les ans au Superdome de la Nouvelle Orléans et que Grambling a remporté il y a 15 jours. Un match qui s'annonce spectaculaire avec toujours des marching bands parmi les meilleurs du pays.