Le point en NFL équipe par équipe: L'AFC East

Avant que ne débute vraiment la période des transferts, la préparation de la draft, Manon fait le point sur la situation de chaque équipe NFL.


Aujourd’hui l’AFC East :

Buffalo Bills :

La venue de Doug Marrone, avec des changements dans la direction indiquent que la médiocrité des années passées ne sera plus tolérée.

Leur plus gros souci c’est le poste de QB, avec Ryan Fitzpatrick. Est-il la réponse ? Peuvent-ils le couper (un move qui frapperait leur salary cap de 10 millions, ils sont 16,7 millions en dessous de la limite). Je pense qu’ils vont essayer de restructurer son contrat et faire venir un jeune avec la draft pour lui donner de la compétition (on aurait pu croire à Ryan Nassib, QB de l’université où Doug était Head coach l’an dernier. Mais un mauvais senior bowl a remis tout en doute).

Franchises Disparues (part 2): Les Northmen de Toronto

Les Toronto Northmen n’ont jamais joué le moindre match au Canada et pourtant ils ont eu une vraie influence sur l’histoire du sport américain: Ils ont tué une grande équipe de l’histoire de la NFL, ouvert la porte à l’expansion des ligues américaines à l’étranger et indirectement donné leur nom à une franchise NBA.

Le bout du tunnel pour Tiki Barber?

Tiki Barber était mardi au camp des Dolphins, espérant relancer sa carrière NFL après 4 ans d'absence. L'ancien coureur des Giants a eu un drôle de parcours depuis qu'il a quitté New York...

A peine à la "retraite" Tiki se fait embaucher comme consultant sur NBC. Il critique alors violemment ses anciens collègues et notamment Eli Manning et Tom Coughlin. Manque de bol pour lui, lors de leur première saison sans lui les Giants et Manning gagnent le Superbowl XLII contre les Patriots!

Il se tourne ensuite vers le journalisme classique avec des talk shows sur l'actualité et la politique sur différentes radio (WCBS, WFAN,Sirius) tout en continuant à faire dans le commentaire sportif (pour Yahoo sports, MSNBC et NBC) mais finit par se faire virer de NBC en mai 2010. Le printemps 2010 restera marqué d'une pierre bien noire pour lui puisque c'est aussi le moment où sa femme (enceinte de 8 mois!) demande le divorce après 11 ans de mariage. Apparemment parce que Tiki la trompe avec une stagiaire de 23 ans de NBC! Son divorce se révèle être une catastrophe financière et se retrouve presque sans un sou!

Lors de la dernière saison NFL il se fait huer par les fans des Giants quand son nom est annoncé sur le "Ring of Honor" du nouveau Giants stadium. Enfin en mai de cette année il se fait massacrer par les médias New Yorkais après qu'il ait dit, à propos des quelques jours au moment de son divorce où il avait fui la presse chez son agent (de confession juive), "être caché chez lui c'était un peu comme le "Journal d'Anne Frank" à l'envers"!!

Ruiné, détesté par les fans et les médias, sans boulot, Barber annonce en mars qu'il veut reprendre sa carrière de joueur. Il cherche un club depuis. Les Dolphins sont ils sa dernière chance?

Run Ricky Run

Mardi soir était diffusé sur ESPN America le documentaire "Run Ricky Run". Ce film fait partie de la collection des "30 for 30", trente documentaires réalisés l'année dernière pour les trente ans de la chaîne sportive câblée américaine. N'hésitez pas si vous en avez l'occasion à regarder ces films de très grande qualité qui passent au compte gouttes sur ESPNA.
Celui de mardi donc, dont le sujet était la carrière de Ricky Williams des Dolphins, dépassait largement le cadre du simple portrait et amenait à réfléchir sur des sujets bien plus vastes que la vie d'un coureur de la NFL...

Revenons d'abord sur le parcours de Ricky. Star NCAA à Texas, Heisman Trophy 1998 il débarque en NFL, 5 ème selection de la draft 1999, chez les Saints de Ditka. Après quelques bonnes saisons il est tradé chez les Dolphins. Sa personnalité fait parler dès ses débuts chez les Saints. Ne supportant pas la foule, anxieux, timide, il donne souvent ses interviews caché derrière sa visière le casque sur la tête. Il souffre en fait de dépression chronique, dont l'origine vient peut être de son père et des abus sexuels qu'il lui a fait subir enfant. Se cherchant, cherchant des solutions tant spirituelles que médicales, il se tourne vers le yoga, la spiritualité orientale, l'hindouisme. Il devient végétarien et pour tenir le coup fume un peu voir beaucoup d'herbe. Il est attrapé par la patrouille anti dopage de la ligue puis, au fond du trou, décide de quitter la ligue en 2004. Il prend une année sabbatique, voyageant aux 4 coins de la planète en routard mode hippie, sac à dos et pétards.

Dans une ligue reflet d'une Amérique conservatrice aux valeurs morales strictes, familiales, son parcours surprend, choque. Cette NFL macho, plus habituée à gérer des problèmes d'armes à feux, de sexe, de violence ou de dopage ne sait comment se positionner devant un joueur qui assume ses faiblesses psychologiques, un style de vie "new age" et qui ne considère pas le football comme LA chose la plus importante dans sa vie. La presse spécialisée, en grande partie composée d'anciens coachs et joueurs qui "baignent" depuis leur adolescence dans cette ambiance 100% testostérone, se défoule sur ce "beatnic" désormais barbu, qui s'affiche avec Jim Brown le très engagé (à gauche) ancien coureur des Browns, autre banni de la "famille NFL".

A son retour Ricky se fait à nouveau contrôler positif à la marijuana et après une petite saison 2005 il est suspendu pour toute la saison 2006. Il trouve refuge en CFL, aux Argonautes. A nouveau il est ridiculisé par la presse, le petit monde de la NFL. A Toronto il retrouve de bonnes sensations et se met à aimer à nouveau le football. Les Dolphins lui donnent une dernière chance. Finalement, mieux dans sa vie, marié et père de famille, prof de yoga et enfin accepté par ses coéquipiers, Williams retrouve le succès sur le terrain. L'an passé il fait une superbe saison avec 1121 yards et 11 Tds. Il sera encore là cette année, backup de luxe et "vieux sage" à Miami.

C'est avant tout ce clash entre deux mondes diamétralement opposés qui rend ce documentaire passionnant. L'incompréhension entre un monde du foot pro refermé sur lui même et son univers violent de cow-boys inoxydables idolâtrés par l'Amérique profonde et un homme fragile qui fait des choix de vie à l'opposé de ceux magnifiés par la NFL. On ne peut s'empêcher de penser à tout ses joueurs NFL, coupables de crimes, d'actes de violence, de véritable dopage, immatures, accrocs aux anti-douleurs, à l'alcool, impliqués dans des affaires de moeurs ou de drogue qui n'ont jamais eu à subir le tiers de la moitié des railleries, insultes et critiques subies par Ricky Williams. Comme si le premier et principal "crime" de Williams avait tout simplement été d'être différent. A méditer...

NFL: Le point et le programme avant la dernière journée

Sept, ils sont encore sept pour deux petites places en playoffs dans l'AFC ! Non seulement les 5 équipes à 8-7 sont encore en lice mais Dolphins et Jaguars peuvent encore rêver de passer avec une fiche de 7-8 avant le dernier match de saison régulière. Du jamais vu! Impossible de dénombrer ici tout les scenarii possibles mais vous pouvez consulter le tableau récapitulatif fait par yahoo.com: http://sports.yahoo.com/nfl/news;_ylt=AmbGTr3Q8zOm4UIwRHiC7BAZc9AF?slug=ys-09playoffnittygritty&prov=yhoo&type=lgns

Côté NFC la situation est plus simple avec les 6 qualifiés déjà désignés. reste à définir leur classement et là tout reste très ouvert en dehors de la première place réservée aux Saints.

Le programme de ce week 17 sur nos écrans et ailleurs:

Live à 19h00 sur ESPNA:
Steelers (8-7) @ Dolphins (7-8)
Il faudrait un miracle (et des défaites en série des autres équipes encore en course) aux Dolphins pour se qualifier mais ils ont encore une chance. Ce qui fait de ce match un vrai match de playoffs, dont le vainqueur pourrait se retrouver éliminé au bout du compte! Pittsburgh ne maîtrise pas beaucoup plus son destin et en cas de victoire surveillera de près les résultats des Broncos, Jets et Ravens notamment. Après deux victoire à l'arraché ces deux dernières semaines ils semblent en tout cas avoir la chance de leur côté....

Live à 22h15 sur ESPNA:
Ravens (8-7) @ Raiders (5-10)
Baltimore, au moins, n'a pas à compter sur les autres. Une victoire à Oakland et c'est la qualif assurée. Si la marche ne semble pas insurmontable attention tout de même à ne pas la louper!

Live à 2h20 sur ESPNA:
Bengals (10-5) @ Jets (8-7)
Les Jets, qui comme les Ravens n'ont besoin "que" de gagner leur match pour se qualifier, profiteront ils une nouvelle fois de la bienveillance de leurs adversaires? Après avoir profité de la mise sur le banc d'une bonne partie des starters des Colts dimanche (au grand désespoir des fans d'Indianapolis), les New Yorkais pourraient se retrouver face à l'équipe B des Bengals si ceux ci n'ont rien à gagner dans ce match. Tout dépendra en fait du résultat plus tôt des Patriots à Houston. Si New England l'emporte les Bengals seront surs de terminer 4ème et n'auront rien à gagner, en cas de défaite de la bande à Brady ils pourraient par contre essayer de leur chiper la troisième place (et potentiellement éviter un déplacement à Indianapolis au second tour).

Les autres matchs à suivre:
Patriots (10-5) @ Texans (8-7)
New England essaiera de s'assurer la troisième place de conférence contre des Texans qui à l'image des Steelers doivent l'emporter et compter sur les défaites d'autres prétendants à la qualification. Houston en gagnant à Miami dimanche a en tout cas prouvé qu'il n'a plus peur de ce genre de match couperet. Au bout de cette soirée, ce pourrait être la première participation aux Playoffs dans l'histoire des Texans.

Eagles (11-4) @ Cowboys (10-5)
La finale de la NFC East entre deux prétendants sérieux au titre! Battus 16-20 à l'aller les Eagles essaieront de prendre leur revanche et de remporter le titre de la division Est. Ils peuvent même rêver à la seconde place de conférence et donc à la possibilité de regarder le premier tour à la télé! Dans une conférence où les leaders semblent finir la saison avec de grosses baisses de régime, ce match risque d'être très intéressant entre les deux équipes les plus en forme de la fin de saison de la NFC.

NFL Le programme.

Avant de vous laisser pour une petite semaine de repos, le programme de la semaine NFL, l’avant dernière de la saison régulière…

Vendredi soir 1h30 live sur ESPNA:
Chargers (11-3) @ Titans (7-7)
Les deux équipes de l’AFC les plus en forme de la seconde moitié de saison se rencontrent en ce soir de Noel. Pas le droit à l’erreur pour Tennessee qui garde un espoir de qualification mais il faudra qu’ils fassent avec deux grandes absences en défense: Thornton et Bullock sont out. Depuis une double confrontation très musclée il y a deux ans les deux équipes se détestent cordialement. Il devrait y avoir de l’engagement à Nashville et pas de cadeaux de Noel!

Dimanche soir 19h00 Live sur ESPNA:
Ravens (8-6) @ Steelers (7-7)
Entre ces deux équipes les confrontations sont toujours à voir, celle là il ne faut pas la louper! Pittsburgh est encore en course après un véritable miracle contre Green Bay dimanche et doit l’emporter contre Baltimore pour jouer un match de playoffs avant l’heure à Miami la semaine suivante. Le scénario rêvé par tout Pittsburgh, et pratiquement le seul les qualifiant: Une triple égalité à 9-7 avec Baltimore et Denver qui éliminerait les Broncos. En attendant les Ravens feront tout pour se mettre à l’abri dès ce week end. Reste à savoir sur leur défense anti aérienne privée de Reed et Webb pourra contrer Big Ben , chaud bouillant après avoir lancé pour 503 yards contre les Packers.

Dimanche 22h00 Live sur ESPNA:
Broncos (8-6) @ Eagles (10-4)
La saison commence à partir en vrille pour Denver battu par les Raiders et en sérieux danger de louper les playoffs. Ils compteront sur le retour de Buckhalter pour secouer la défense de Philadelphie. Les Eagles eux aussi verront le retour de leur coureur vedette, Westbrook, et seront les grands favoris de ce match.

Dimanche 2h00 Live sur ESPNA:
Cowboys (9-5) @ Redskins (4-10)
Après leur magistrale victoire contre les Saints, les Boys semblent avoir brisé la malédiction du mois de Décembre! Tony Romo est en très grande forme et tout semble être à nouveau sur les rails pour Dallas. Une victoire à Washington leur permettrait de jouer le titre de conférence contre les Eagles dimanche prochain.

Lundi soir 2h30 Live sur ESPNA:
Vikings (11-3) @ Bears (5-9)
Et oui encore Minnesota! On ne s’en lasse pas (ou si?) . En tout cas les Vikings ne semblent plus aussi sereins ces derniers temps. Brett Favre nous refait il le coup de l’an dernier à New York? Il vient d’enchaîner trois matchs médiocres (4 interceptions et 3 Tds) et la défense a complètement craqué en fin de match contre Carolina (20 points au dernier quart). A surveiller avant les playoffs.

Et aussi (non télévisé):
Texans (7-7) @ Dolphins (7-7)
Houston avec une fiche AFC de 4-6 n’a pratiquement plus la moindre chance de se qualifier… Mais sait on jamais?!! Schaub testera en tout cas la défense anti passe de Miami qui s’est bien trouée contre V Young et les Titans. Les Dolphins eux aussi n’ont plus le moindre joker mais ont au moins leur destin entre leurs mains, des victoires contre Houston et le dimanche suivant contre Pittsburgh devraient les qualifier.