RIP Junior

Après le choc d'hier, j'ai pensé un moment me lancer dans un grand article hommage sur l'extraordinaire joueur qui s'est donné la mort hier dans sa maison de la côte californienne. Un joueur immense, peut être le plus grand de l'histoire de la NFL à ne pas avoir gagné un Superbowl... Et un homme qui aimait ce sport passionnément. Et puis j'ai trouvé ce petit bijou d'article... Cent fois meilleur que tout ce que j'aurais pu faire:
http://sports.yahoo.com/news/nfl--junior-seau-was-gregarious--ebullient--hilarious-and-immensely-popular.html;_ylt=ArJ3klfnc4Bbx5e9ZFRBBXo5nYcB

Mille pardons au non-anglophones pour ce lien made in USA.

Une légende nous quitte.

Don Coryell, un des coachs les plus importants des 50 dernières années est mort hier en Californie à l'age de 85 ans.
Son influence sur le football moderne reste et restera encore longtemps majeure.

C'est d'abord à San Diego State qu'il a bâtit sa réputation de génie du coaching offensif. Entre 1961 et 1972 il y obtient une fiche de 104-19-2. Il y forme en plus de futurs très grands coachs ... parmi ses assistants chez les Aztecs: Joe Madden et Joe Gibbs.
Il rejoint la NFL en 1973, chez les Cardinals (encore à St Louis à l'époque) avec lesquels il gagne des titres de division en 74 et 75. Il retourne finalement à San Diego mais pour y coacher cette fois les Chargers, en 1978.
C'est là qu'il va définitivement rentrer dans le cercle des "très grands". Dan Fouts qui sera son QB durant ces années de gloire raconte son arrivée: "Quand il est arrivé pour rencontrer l'équipe pour la première fois il était juste cette petite boule d'énergie. Il nous a dit: "Vous savez, nous allons nous amuser et nous allons pleurer et rire et nous battre, mais avant tout nous allons nous amuser". Et pour s'amuser , ça on s'est amusés!"

Entre 1978 et 1986 son attaque "Air Coryell" va battre tout les records et être la première de la ligue en yards gagnés à la passe presque tout les ans.En 1980 et 1981 les Chargers atteindront la finale de l'AFC. Trois de ses joueurs aux Chargers sont au Hall of Fame: Dan Fouts, Kellen Winslow Sr et Charlie Joiner. Un match reste le symbole de ces années à San Diego: Leur victoire en playoffs contre Miami en janvier 1982, en prolongation sur le score de 41 à 38 sous une chaleur accablante. Sans aucun doute un des 10 plus grands matchs de playoffs de l'histoire.
En 14 ans en NFL Coryell obtient une fiche de 111-83-1. Il est alors le premier coach de l'histoire à gagner 100 matchs en NFL et en NCAA. La NFL ne l'a pas encore élu dans son Hall of Fame, ce que la NCAA a déjà fait.

On a pu reprocher à Coryell de ne pas être aussi efficace en défense mais son équipe de 1980 possédait une D-Line magnifique "The Bruise Brothers" qui avec 60 sacks était en tête de la NFL. Malheureusement le départ de Fred Dean (qui brilla par la suite avec les grands 49ers) et Jefferson en 1981 coûtèrent sans doute aux Chargers leur meilleure chance de gagner un titre. ..

Plus que ses victoires c'est avant tout ce qu'il a inventé avec ses équipes qui resteront dans l'histoire du football. Comme le dit D Spanos le Président des Chargers: "Il a révolutionné le football". En utilisant Winslow (le Tight end de ses Chargers) avant tout comme un receveur il a obligé les defenses de la ligue à inventer de nouvelles formations, notamment les aujourd'hui banales "Nickel " et "Dime". Pour Fouts le "Air Coryell" était avant tout une philosophie: "Une attitude à la fois agressive, sans peur, et avec la volonté de s'amuser. Il n'avait jamais peur d'essayer de nouvelles choses, d'utiliser tout la largeur ou la profondeur du terrain. Il voulait que ses joueurs prennent leur pied. "

En plus de Madden et Gibbs, Coryell a eu sous ses ordres entre autres: Ernie Zampeze, Al Saunders, Jim Hanifan et Rod Dowhower. Zampeze fut ensuite le mentor de Norv Turner et Mike Martz. C'est dire l'influence des méthodes de Coryell sur la NFL actuelle. Martz résume ainsi l'héritage de ce grand coach: "Don est le père du jeu moderne de passe. Les gens parlent de la "West Coast Offense" mais Don a commencé la "West Coast" avant tout le monde et n'a pas arrêté de l'améliorer. Dans la NFL aujourd'hui il y a tant d'équipes qui ont une attaque "Coryell". Il a toujours des disciples dans toute la ligue. Il a changé ce sport". Winslow ajoute: "L'attaque "West Coast " des 49ers qui a gagné des Superbowls n'était qu'une variante de ce que Coryell faisait. Joe Gibbs aux Redskins avec ses deux tight ends? Une autre variante de l'attaque des Chargers avec Coryell. Les Rams de Martz? Même attaque même terminologie. Que Don Coryell ne soit pas encore au Hall of Fame est une preuve du manque de connaissance sur notre sport de la plupart des votants. un manque de compréhension de l'histoire de ce jeu"

NFL : Les dernières rumeurs…

LT (LaDainian Tomlinson) aurait joué son dernier match avec les Chargers. Il a avoué récemment à la presse locale que son avenir avec les Chargers était pour l’instant dans l’inconnu. Normal, le garçon n’est pas fou, deux années restant à son contrat et un de bonus de 5 millions de $ que les Chargers doivent lui verser avant le 5 mars font de lui une cible financière parfaite pour l’organisation. Il se trouve donc dans une situation purement business et vu son rendement en baisse, on ne voit pas comment il pourra rester... à part s’il accepte de revoir ses prétentions à la baisse, et encore. L’organisation de San Diego se trouve dans un moment délicat, espérons qu’il sera bien géré!

La rumeur la plus incroyable concerne celle-là, encore Ochocinco, cette fois ci Chad pousse son organisation, les Bengals, à recruter Terrell Owens, le free agent des Bills. Il a même déclaré qu’il était prêt à réduire son salaire! Mais il faudra surtout agrandir les vestiaires car avec deux egos comme ceux-là, les joueurs auront du mal à rentrer!

Brandon Marshall à déclaré qu’il était prêt à continuer avec les Broncos, rappelez-vous en début de saison il avait demandé à être échangé dans un autre club. Il s’est rendu compte qu’il avait manqué de professionnalisme. le receveur de 101 passes a quand même fait l’erreur d’arriver en retard pour un traitement avec le docteur du club, ce qui lui a valu d’être suspendu pour le dernier match de la saison. Il déclare qu’il remet son sort aux Broncos et qu’il fera ce que l’organisation lui demande, à suivre!

Un autre receveur (décidément c’est le poste qui veut ça?), Antonio Bryant des Bucs déclare dans la presse locale qu’il sera une très bonne affaire à faire dans le marché des Free Agents. Il a demandé à son agent de démarcher d’autres équipes sans fermer la porte à son équipe de Tampa Bay. Pourtant, il a déclaré aussi que la préparation des matchs pendant cette saison avait diminuée en intensité par rapport à l’époque de Jon Gruden où il avait l’habitude de revoir avec lui les phases de jeu. Raheem Morris, le coach actuel n’a pas commenté ces propos mais a recruté un nouveau coach des WRs, il s’agit de Eric Yarber, en provenance de l’université d’état de l’Arizona.

Bill Belichick, le coach des Patriots ne va pas remplacer son ex-coordinateur défensif, Dean Pees. Il va donc assumer le rôle. Belichick a tenu ce rôle, lorsqu'il était chez les Giants et les Jets (sous l'ombre de Parcells). Cela est assez étonnant car New England a quand même embauché, Corwin Brown, (ex-coordinateur défensif de Notre Dame) le 29 janvier mais il semble qu'il ne soit pas prêt! Est-ce que Belichick n'en fait pas un peu trop? Il n'a pas non plus de coordinateur offensif depuis que Josh McDaniels est parti chez les Broncos!


Pete Carroll continue son ménage de printemps (façon de parler), il n' a gardé uniquement que deux anciens coach des Seahawks de la saison 2009 et a surtout amené avec lui son coordinateur offensif de USC, Jeremy Bates.

NFL Le programme

Samedi 22h30 Live sur ESPNA:
Cardinals @ Saints
Il faudra que les corners d'Arizona soient en meilleure forme que dimanche contre Green Bay pour que les Cards aient une chance. Les Packers n'ont en effet punté qu'une seule fois lors du match de folie auquel on a eu droit lors du premier tour. Et l'attaque de la Nouvelle Orléans menée de main de maître par D Brees vaut largement celle de Green Bay. Les Saints, qui n'ont pas eu de match réellement important depuis plus d'un mois et on finit la saison régulière en roue libre, devront retrouver dès le début du match le top niveau car l'attaque d'Arizona peut très vite creuser le trou si la défense locale est encore en mode "vacances". Sans doute le match du week end qui promet le plus côté attaque et jeu aérien.

Samedi 2h15 du matin. Live sur ESPNA:
Ravens @ Colts
En saison régulière Indianapolis l'avait emporté d'un rien à Baltimore (17-15). A l'image des Saints, les Colts n'ont pas été très tranchants dans les matchs sans intérêt pour eux des weeks 16 et 17. Il faudra, là aussi, qu'ils soient tout de suite dans le bain pour affronter des Ravens impressionnants chez les Patriots dimanche. Les Ravens essaieront certainement de priver autant que possible Payton Manning du ballon avec le puissant jeu de course de leur duo Mc Gahee/ Rice. La recette a déjà bien fonctionné contre Tom Brady! Reste que battre les Colts chez eux en playoffs est un sacré challenge que bien peu de monde a réussi.

Dimanche 19h00 Live sur ESPNA:
Cowboys @ Vikings
Tony Romo et les siens semblent progresser chaque semaine. Ils ont en tout cas joué le meilleur football de ce dernier mois. Certains n'hésitent pas à les désigner comme les favoris pour la course au titre. Mais on oubliera pas que ce match se joue à Minneapolis et que Brett Favre en a vu d'autres. L'équipe la plus populaire du pays en visite chez le joueur le plus adulé de la planète pour un match de playoffs... Ca sent le record d'audience ce dimanche à la télé américaine!

Dimanche 22h40 Live sur ESPNA:
Jets @ Chargers
En l'emportant à Cincinnati sans coup férir les New Yorkais ont prouvé que même si ils ont eu de la chance pour y arriver ils avaient le niveau pour être en playoffs. Jeu de course puissant, défense agressive, un jeune QB talentueux qui peut lancer un gros jeu de temps en temps, ils ont ce qu'il faut pour battre n'importe qui. Malgré tout , tout ces éléments les Chargers les ont aussi, avec l'expérience en plus. De quoi faire de San Diego les favoris logiques... Mais les Jets ne sont plus à un miracle près cette année.

NFL Le programme.

Avant de vous laisser pour une petite semaine de repos, le programme de la semaine NFL, l’avant dernière de la saison régulière…

Vendredi soir 1h30 live sur ESPNA:
Chargers (11-3) @ Titans (7-7)
Les deux équipes de l’AFC les plus en forme de la seconde moitié de saison se rencontrent en ce soir de Noel. Pas le droit à l’erreur pour Tennessee qui garde un espoir de qualification mais il faudra qu’ils fassent avec deux grandes absences en défense: Thornton et Bullock sont out. Depuis une double confrontation très musclée il y a deux ans les deux équipes se détestent cordialement. Il devrait y avoir de l’engagement à Nashville et pas de cadeaux de Noel!

Dimanche soir 19h00 Live sur ESPNA:
Ravens (8-6) @ Steelers (7-7)
Entre ces deux équipes les confrontations sont toujours à voir, celle là il ne faut pas la louper! Pittsburgh est encore en course après un véritable miracle contre Green Bay dimanche et doit l’emporter contre Baltimore pour jouer un match de playoffs avant l’heure à Miami la semaine suivante. Le scénario rêvé par tout Pittsburgh, et pratiquement le seul les qualifiant: Une triple égalité à 9-7 avec Baltimore et Denver qui éliminerait les Broncos. En attendant les Ravens feront tout pour se mettre à l’abri dès ce week end. Reste à savoir sur leur défense anti aérienne privée de Reed et Webb pourra contrer Big Ben , chaud bouillant après avoir lancé pour 503 yards contre les Packers.

Dimanche 22h00 Live sur ESPNA:
Broncos (8-6) @ Eagles (10-4)
La saison commence à partir en vrille pour Denver battu par les Raiders et en sérieux danger de louper les playoffs. Ils compteront sur le retour de Buckhalter pour secouer la défense de Philadelphie. Les Eagles eux aussi verront le retour de leur coureur vedette, Westbrook, et seront les grands favoris de ce match.

Dimanche 2h00 Live sur ESPNA:
Cowboys (9-5) @ Redskins (4-10)
Après leur magistrale victoire contre les Saints, les Boys semblent avoir brisé la malédiction du mois de Décembre! Tony Romo est en très grande forme et tout semble être à nouveau sur les rails pour Dallas. Une victoire à Washington leur permettrait de jouer le titre de conférence contre les Eagles dimanche prochain.

Lundi soir 2h30 Live sur ESPNA:
Vikings (11-3) @ Bears (5-9)
Et oui encore Minnesota! On ne s’en lasse pas (ou si?) . En tout cas les Vikings ne semblent plus aussi sereins ces derniers temps. Brett Favre nous refait il le coup de l’an dernier à New York? Il vient d’enchaîner trois matchs médiocres (4 interceptions et 3 Tds) et la défense a complètement craqué en fin de match contre Carolina (20 points au dernier quart). A surveiller avant les playoffs.

Et aussi (non télévisé):
Texans (7-7) @ Dolphins (7-7)
Houston avec une fiche AFC de 4-6 n’a pratiquement plus la moindre chance de se qualifier… Mais sait on jamais?!! Schaub testera en tout cas la défense anti passe de Miami qui s’est bien trouée contre V Young et les Titans. Les Dolphins eux aussi n’ont plus le moindre joker mais ont au moins leur destin entre leurs mains, des victoires contre Houston et le dimanche suivant contre Pittsburgh devraient les qualifier.