Deux GMS NFL piégés au téléphone

Avec l’ouverture de la période de la “free agency” tout le monde est sur le qui-vive dans la NFL et deux petits farceurs en ont profité pour s’immiscer dans les discussions entre les Bills et les Bucs…

Le point en NFL équipe par équipe: L'AFC East

Avant que ne débute vraiment la période des transferts, la préparation de la draft, Manon fait le point sur la situation de chaque équipe NFL.


Aujourd’hui l’AFC East :

Buffalo Bills :

La venue de Doug Marrone, avec des changements dans la direction indiquent que la médiocrité des années passées ne sera plus tolérée.

Leur plus gros souci c’est le poste de QB, avec Ryan Fitzpatrick. Est-il la réponse ? Peuvent-ils le couper (un move qui frapperait leur salary cap de 10 millions, ils sont 16,7 millions en dessous de la limite). Je pense qu’ils vont essayer de restructurer son contrat et faire venir un jeune avec la draft pour lui donner de la compétition (on aurait pu croire à Ryan Nassib, QB de l’université où Doug était Head coach l’an dernier. Mais un mauvais senior bowl a remis tout en doute).

20 years ago in Orchard Park NY.

Ceux qui me connaissent vont encore dire que je radote comme un ancien combattant qui n'a pas combattu, les cyniques vont parler des 13 années qui nous séparent de la dernière qualification en playoffs NFL des Bills, les gamins vont dire les "Buffalo Quoi? contre Houston qui?", mais peu importe, il y a 20 ans aujourd'hui s'est passé un match qui a marqué à vie les 80 000 chanceux présents ce jour là, un match qui reste la preuve que le football, quelquefois, dépasse les bornes du raisonnable et du rationnel. Un match dont j'ai eu l'incroyable chance d'être témoin.

Quand un défenseur veillait sur le QB d'en face...

Voici une anecdote qui remuera le couteau dans une plaie vieille de plus de 10 ans mais qui est loin d’être refermée chez certains fans des Bills de Buffalo…

Dans la série "les chiens font pas des chats"...

... En voilà un qui suit directement les traces de son père...

Alston Smith, fils unique de Bruce le légendaire linebacker des Bills de Buffalo vient d'annoncer qu'il jouera à Virginia Tech là où son père avait fait ses études. Classé 20ème meilleur senior de Virginie par un journal local, il semble avoir un excellent potentiel. Il avait d'ailleurs des propositions d'autres écoles de 1A dont East Carolina et Syracuse. Son père avait eu une magnifique carrière chez les Hokies avec entre autres 22 sacks en 1983, le Outland Trophy (meilleur lineman défensif NCAA)1984 et avait été le premier joueur choisi de la draft NFL 1985. Avec 11 Pro Bowls et le record absolu de sacks en carrière Bruce Smith reste l'un des grands défenseurs de l'histoire de la NFL. Alston porte bien entendu le numéro 78 fétiche de Papa. A Virginia Tech Alston trouvera un des staffs les plus réputés de la NCAA pour la qualité de ses défenses de quoi peut être lui faire prendre la dimension NFL. Seule différence entre père et fils à noter, Alston joue tackle alors que son père jouait end.

Vielles anecdotes d'un grand QB.

Jim Kelly, l'ancien QB des Bills donnait une interview à Dan Patrick de Sports Illustrated il y a quelques semaines et revenait sur des aspects méconnus de sa carrière.

Parmi les moments un peu inattendus cette révélation sur ses avants matchs:
" Je vomissais avant chaque match, et ce depuis le lycée. Le truc c'est qu'à Buffalo c'était devenu une superstition. Ma ligne offensive ne quittait pas le vestiaire tant que je n'étais pas passé aux toilettes le faire. En fait je vomissais disons 95% du temps mais quelquefois quand le match n'avait pas trop d'enjeu en fin de saison ou en presaison je n'en ressentais pas le besoin. Alors pour que ma ligne ne prenne pas ça comme un mauvais présage, j'allais aux toilettes et je leur faisais croire que je vomissais"

Un peu plus loin il revenait sur ses deux ans (84-85) passés dans la ligue "pirate" l'USFL chez les Houston Gamblers et sur un match marquant:
" J'ai vécu le plus grand match que personne n'a vu. Je jouais avec les Gamblers à Los Angeles contre l'Express de Steve Young (NDLR: la future grande star des 49ers). On se faisait battre de trois touchés avec seulement 8 minutes à jouer. Et on a réussi à revenir pour gagner le match. Le lendemain la presse de LA a titré "Le plus Grand Match que personne n'a vu". Il devait y avoir 7 000 personnes dans le LA Coliseum et ses 100 000 places ce jour là. Steve Young a raconté qu'il chuchotait les consignes dans le huddle car il avait peur qu'on l'entende!"

NFL. Week 17.

Curieuse fin de saison régulière en NFL...
Si Jets et Ravens ont assuré sans véritable surprise leur qualif en gagnant leurs matchs cette dernière journée n'a tout de même pas manqué d'intérêt:

* Après s'être crashé complètement en fin de saison dernière et avoir louper les playoffs piteusement, les Jets ont terminé cette saison régulière 2009 de manière tout à fait inverse. Il faut dire que la chance aura été de leur côté: Colts et Bengals n'avaient rien à gagner et ont fait jouer leurs remplaçants lors de ces deux derniers matchs. Ce qui aura fait grincer bien des dents de Pittsburgh à Houston en passant par Denver. On ne saura vraiment si les Jets méritent cette qualification qu'après leur match du week end prochain contre ces mêmes Bengals.

* Pour préparer un premier tour de playoffs à chacun sa méthode: Alors qu'il y avait de fortes chances qu'ils se rencontrent à nouveau le week end prochain (et ce sera le cas), Packers et Cardinals ont choisi deux options très différentes pour préparer ce match:
Les Packers ont fait jouer leurs titulaires et ont fait le plein de confiance en l'emportant largement, les Cardinals ont évité les blessures et fait soufflé leurs vedettes laissant filer le match. La méthode gagnante?: Réponse ce week end ...

* A Dallas, les choses étaient plus claires: L'enjeu (recevoir lors du premier tour) était de taille et les Cowboys ont frappé fort. Les Eagles ont du pain sur la planche pour espérer créer la surprise contre Dallas en playoffs. Mais dans la longue et mouvementée histoire des affrontements Philadephie-Dallas rien n'est jamais sûr...

* OK ils n'avaient rien à gagner mais Colts et Saints, top picks des deux conférences viennent de cumuler 5 défaites en 6 matchs lors des trois dernières journées... Quand ils vont entamer leur playoffs dans 15 jours il y aura plus d'un mois que leurs titulaires auront "vraiment" joué. Est ce vraiment la bonne méthode pour préparer les playoffs?

* Pendant que des équipes dans la course pour les playoffs comme Jacksonville et Miami jouaient devant des stades à moitié vides en cette fin de saison (heureusement pour les finances de Miami, la moitié des fans de Penn State présents à Orlando pour le match contre LSU semble avoir continué son week end prolongé en Floride en allant supporter les Steelers à Miami hier), pendant que les supporters des Raiders, à la réputation pourtant flatteuse, restaient à la maison ce week end (seulement 38000 personnes au Coliseum hier), ENORME respect aux 69 848 fans des Bills qui ont bravé la tempête de neige pour soutenir leur équipe dans un match sans aucun intérêt hier. Que ceux qui voudraient déménager le franchise à Toronto comparent l'ambiance d'hier au Ralph Wilson stadium avec celle du Rogers Centre lors du match joué par Buffalo au Canada cette saison... Ces fans là n'ont pas l'équipe qu'ils méritent...