Dans la boîte aux lettres de Chris Cooley.

A l'intersaison (qui cette année pourrait être très longue!) les joueurs NFL peuvent se consacrer à des tâches originales, comme par exemple rattraper deux ans de retard de courriers de leurs fans! C'est ce qu'a fait Chris Cooley le Tight End des Redskins cette semaine et ce qu'il raconte dans son très sympathique blog: http://chriscooley47.blogspot.com/2011/03/fan-mail.html

Ne manquant pas d'humour et après avoir dépouillé près de 1000 enveloppes datant de 2008 ou 2009 il commente cette expérience avec une franchise rafraîchissante dans le monde aseptisé de la NFL...

Quelques petits extraits:

" Le fait que les joueurs de foot pro reçoivent des photos de filles nues dans leur courrier de fan est un mythe. Quand j'ai commencé à recevoir du courrier de supporters et de supportrices je pensais que j'allais voir passer toutes sortes de trucs salasses. J'en ai jamais vu. Que ce soit dans ma boite ou ailleurs. Je n'ai jamais reçu de photo suggestive. Décevant!"

" J'aurais pu aller à 25 mariages dans tout le pays. Félicitations à tout ces couples! Il est presque certain que j'aurais trop bu et mis dans l'embarras vos familles. Vous avez sûrement vu les photos de mon propre mariage, donc vous comprenez que ce n'est pas plus mal que je ne sois pas venu. Même si je ne viendrai sûrement pas si vous vous mariez bientôt, gardez à l'esprit qu'une invitation à un mariage me fait toujours très plaisir! Wes merci pour cette invitation mais dites à votre femme qu'elle a l'air d'une poufiasse dans ce maillot des Cowboys."

"Je me jette sur les lettres de prisonniers. Je ne sais pas ça me fascine et je pense que je ne suis pas le seul. j'en ai reçu quelques unes et j'ai été surpris car le texte est souvent très court. Je pensais qu'en prison ils avaient justement du temps pour écrire".

Sammy Baugh, QB, corner et punter.

Oubliés depuis un demi siècle, les Frogs de Texas Christian University on refait parler d'eux cette année. Cela a aussi fait se replonger de nombreux journalistes dans les archives de leur "belle époque" celle de leur plus illustre joueur: Sammy Baugh.

Vainqueur du Sugar Bowl 1936 et du Cotton Bowl 1937, Baugh était un athlète extraordinaire, excellent joueur de baseball, il portait 3 casquettes avec le maillot de TCU: Quarterback, corner et punter. Après sa brillante carrière à TCU il joua 15 ans sous le maillot des Redskins de Washington. Il devient alors l'un des premiers grands quaterbacks de l'ère moderne dominant la NFL à ce poste durant toutes les années 40. Dans une ligue dominée encore par le jeu de course il accumule les records et participe à la révolution du jeu de la ligue pro. C'est avant tout pour ses performances de QB qu'il est élu au Hall of Fame en 1963.

Il ne faudrait pourtant pas oublier qu'il continua à briller dans d'autres aspects du jeu. Cornerback et punter, il est en 1943 le meilleur passeur de la ligue, le meilleur punter et le meilleur intercepteur, un exploit qu'on ne reverra sans doute plus jamais! Cette même saison contre Detroit il lance 4 passes de touchdown et intercepte 4 fois le QB adverse!

Sammy Baugh détient encore un record: Une moyenne de 51.4 yards par punt sur une saison (1940) et c'est peut être à ce poste qu'il reste un joueur à part dans l'histoire de la NFL. Le football des années 40 était beaucoup plus proche de notre rugby que le football moderne peut l'être. Le QB était aussi un ouvreur et le jeu au pied un élément très important. On y tapait encore des drops (oui oui les drops sont autorisés en football américain, et Doug Flutie en hommage à cette époque en marqua un lors de son dernier match NFL pour transformer un TD, le premier drop tenté depuis des décennies en NFL), même si depuis que le ballon avait été allongé en 1934 ils étaient devenus rares. La spécialité de Baugh était les punts placés, à la manière des meilleurs ouvreurs de rugby à 15. Il puntait d'ailleurs très souvent dès le 3ème down. Sur un 3ème et long, si il voyait les safeties adverses s'avancer pour mettre de la pression et ses receveurs bien couverts, il n'hésitait pas à taper au pied derrière les défenseurs pour faire rouler le ballon le plus loin possible et "clouer" l'adversaire tout prêt de sa end zone. Une tactique qu'il travaillait à l'entraînement en visant des draps qu'il posait dans les coins du terrain.

Sammy Baugh s'est éteint à 94 ans l'an passé. Un an avant que sa vieille université ne revienne à la mode. A l'heure où le jeu NFL manque parfois d'audace, peut être faudrait il aussi remettre à la mode certaines de ses vieilles méthodes.

NFL Le programme.

Avant de vous laisser pour une petite semaine de repos, le programme de la semaine NFL, l’avant dernière de la saison régulière…

Vendredi soir 1h30 live sur ESPNA:
Chargers (11-3) @ Titans (7-7)
Les deux équipes de l’AFC les plus en forme de la seconde moitié de saison se rencontrent en ce soir de Noel. Pas le droit à l’erreur pour Tennessee qui garde un espoir de qualification mais il faudra qu’ils fassent avec deux grandes absences en défense: Thornton et Bullock sont out. Depuis une double confrontation très musclée il y a deux ans les deux équipes se détestent cordialement. Il devrait y avoir de l’engagement à Nashville et pas de cadeaux de Noel!

Dimanche soir 19h00 Live sur ESPNA:
Ravens (8-6) @ Steelers (7-7)
Entre ces deux équipes les confrontations sont toujours à voir, celle là il ne faut pas la louper! Pittsburgh est encore en course après un véritable miracle contre Green Bay dimanche et doit l’emporter contre Baltimore pour jouer un match de playoffs avant l’heure à Miami la semaine suivante. Le scénario rêvé par tout Pittsburgh, et pratiquement le seul les qualifiant: Une triple égalité à 9-7 avec Baltimore et Denver qui éliminerait les Broncos. En attendant les Ravens feront tout pour se mettre à l’abri dès ce week end. Reste à savoir sur leur défense anti aérienne privée de Reed et Webb pourra contrer Big Ben , chaud bouillant après avoir lancé pour 503 yards contre les Packers.

Dimanche 22h00 Live sur ESPNA:
Broncos (8-6) @ Eagles (10-4)
La saison commence à partir en vrille pour Denver battu par les Raiders et en sérieux danger de louper les playoffs. Ils compteront sur le retour de Buckhalter pour secouer la défense de Philadelphie. Les Eagles eux aussi verront le retour de leur coureur vedette, Westbrook, et seront les grands favoris de ce match.

Dimanche 2h00 Live sur ESPNA:
Cowboys (9-5) @ Redskins (4-10)
Après leur magistrale victoire contre les Saints, les Boys semblent avoir brisé la malédiction du mois de Décembre! Tony Romo est en très grande forme et tout semble être à nouveau sur les rails pour Dallas. Une victoire à Washington leur permettrait de jouer le titre de conférence contre les Eagles dimanche prochain.

Lundi soir 2h30 Live sur ESPNA:
Vikings (11-3) @ Bears (5-9)
Et oui encore Minnesota! On ne s’en lasse pas (ou si?) . En tout cas les Vikings ne semblent plus aussi sereins ces derniers temps. Brett Favre nous refait il le coup de l’an dernier à New York? Il vient d’enchaîner trois matchs médiocres (4 interceptions et 3 Tds) et la défense a complètement craqué en fin de match contre Carolina (20 points au dernier quart). A surveiller avant les playoffs.

Et aussi (non télévisé):
Texans (7-7) @ Dolphins (7-7)
Houston avec une fiche AFC de 4-6 n’a pratiquement plus la moindre chance de se qualifier… Mais sait on jamais?!! Schaub testera en tout cas la défense anti passe de Miami qui s’est bien trouée contre V Young et les Titans. Les Dolphins eux aussi n’ont plus le moindre joker mais ont au moins leur destin entre leurs mains, des victoires contre Houston et le dimanche suivant contre Pittsburgh devraient les qualifier.