Petit chambrage entre amis de la SEC

En NCAA, et particulièrement dans la SEC, le football n’est pas un sport saisonnier, il passionne 365 jours sur 365. Et même en février, il serait dommage de louper une bonne occasion de se moquer d’une fac rivale.

Ainsi on a pu lire sur un des comptes twitter de la Crimson Tide d’Alabama (celui du département matériel) juste après le Superbowl ce joli tackle adressé à LSU :

“@UofAEquipment: Glad to see the Superdome could finally use that purple and gold confetti from last year.......”

Une référence aux confettis que le Superdome avait dû garder en réserve à la fin du match du titre BCS 2012 entre Bama et LSU. Le violet et l’or étant les couleurs de LSU, les mêmes que celles des Ravens de Baltimore.

L'AP sabotera t il le BCS Championship Game?

Et si lundi LSU perdait ET gagnait le titre?

Les Miles défile pour Mardi Gras

Hier avait lieu la toujours très suivie parade du Mardi Gras à la Nouvelle Orléans.

Parmi le long cortège de chars décorés, on pouvait admirer celui représentant le coach de LSU Les Miles. Réputé pour ses erreurs de gestion du temps lors des dernières minutes des matchs il a été immortalisé avec un chrono à la main. Derrière lui on pouvait lire le carnet de notes de celui que la Tiger Nation surnomme "Mad Hatter" (en référence au Chapelier fou dans "Alice au Pays des Merveilles" accompagné du lapin blanc et de son horloge) , des "A" partout sauf un "F" en "gestion de l'horloge"!

LSU: In the Heat of the Night.

Quel stade NCAA est le plus impressionnant pour les équipes visiteuses? Les énormes foules de la Big House de Michigan ou de Beaver Stadium à Penn State? L'incandescente section étudiante de Wisconsin? L'atmosphère de Grand Messe de Notre Dame? La passion du Sud profond sauce SEC à Alabama, Tenn, Ole Miss ou Georgia? Les marées rouges des fans de Nebraska, oranges de ceux de Texas? Et si c'était finalement dans la Vallée de la Mort de Bâton Rouge?

LSU est un très bon candidat, surtout si l'on considère en premier lieu ce qui a fait la réputation du stade des Bayou Tigers: Les matchs de nuit.
Jouer le soir est une très vielle tradition à LSU, le premier match de nuit remonte à 1931 à une époque où pratiquement personne, en NCAA comme en NFL ou en MLB, ne jouait sous des projecteurs. La raison principale à l'époque: Eviter en début de saison de jouer sous l'implacable chaleur et l'humidité insupportable des après midi de fin d'été de Louisiane. Depuis LSU joue la majorité de ces matchs de nuit avec un succès impressionnant (LSU gagne 75% de ces matchs du soir et seulement 44% de ceux joués en journée!). Cette année le seul match prévu en journée est celui qui a été le plus difficile pour les Tigers: une courte victoire 16-14 sur les Vols du Tennessee.

Jouer le soir, dans un Etat qui aime la fête plus qu'aucun autre aux USA, c'est aussi et surtout s'assurer des "tailgates" de pratiquement 12 heures, de véritables mini "Mardi Gras" où l'alcool coule à flot. Le match devient alors juste le feu d'artifice final d'une grande fête de campus... Avec des niveaux de bruit enregistrés à 130 décibels leur stade explose littéralement dans ces nuits bouillantes. En 1988 lors d'un match contre Auburn les sismographes du Département des Sciences de la fac, situé à 300 mètres de là ont enregistré un petit séisme quand LSU marqua le TD de la victoire...

Le retour du Tigre Créole. part 2

Nous vous avions parlé (voir article du 3/12/2009) de lui il y a quelques mois. Ryan Perrilloux, ancien héros des Tigers de LSU avant d'en être viré suite à plusieurs incidents, avait rebondit à Jacksonville State et espérait un strapontin en fin de draft NFL.

Personne n'avait finalement tenté sa chance (Les "performances" de Jamarcus Russell avec les Raiders ont peut être refroidit certains scouts NFL à propos des QB athlétiques made in Bâton Rouge!). Mais le revoilà! Il vient en effet de participer au mini camp des Hartford Colonials de l'UFL. Pour gagner sa place il aura tout de même une concurrence assez sérieuse avec notamment Josh McCown et ses 7 ans d'expérience NFL (Cardinals et Panthers entre autres).

Des poissons de toutes les couleurs.

Cette année le premier avril fut coloré en NCAA. Le succès de Boisé State et de son fameux "Smurf turf", son terrain synthétique bleu a inspiré les journalistes en manque de poissons. Ainsi, tout à tour, fut annoncé que LSU allait installer une nouvelle surface pourpre (photo) et que leur rivaux de Tennessee allaient eux passer à l'orange!

N'empêche qu'une fac va effectivement imiter les Broncos: Eastern Washington qui va être la première équipe à jouer sur un terrain ... rouge!!

NCAA: Le week end le plus chargé de l'année.

Encore de l'appétit? Il en faudra pour encaisser le programme du week end en NCAA!

Vendredi soir 22h30 Live sur ESPNA:
A Pasadena, Rose Bowl:
#8 Ohio State (10-2) vs #7 Oregon (10-2)
Le premier BCS Bowl de cette année. Les Buckeyes ont gagné leurs 5 derniers matchs et peuvent compter sur la 5 ème défense du pays. Une défense qui n'a pas laissé cette année le moindre coureur passer la barre des 100 yards. Les Ducks espèrent que le trio James-Blount-Masoli sauront faire sauter le verrou. Ce serait une première pour Oregon qui a perdu les 7 matchs joués contre OSU dans leur histoire, dont le Rose Bowl 1958. Oregon peut se rassurer en se disant qu'ils ont triomphé des deux équipes (USC et Purdue) qui ont battu les Buckeyes cette saison.

Vendredi soir 2h du matin live sur ESPNA:
A la Nouvelle Orléans, Sugar Bowl:
#5 Florida (12-1) vs #4 Cincinnati (12-0)
Rarement un Bowl aura fait couler autant d'encre avant même de commencer. Coach Meyer a annoncé la semaine dernière qu'après 5 ans à la tête des Gators il se retirait, épuisé, usé. Il a tout de même passé plusieurs heures à l'hôpital après le SEC Championship Game... Mais finalement il revenait quelques jours plus tard sur sa décision... Sera t il donc là la saison prochaine? Ou est ce son dernier match comme head coach de Florida University? Il sera en tout cas au bord de la touche su Superdome demain pour affronter la fac où il fit ses études. Du côté des Bearcats, Brian Kelly a signé à Notre Dame, laissant pas mal d'amertume derrière lui. Jeff Quinn promu coach par intérim dirigera pour ce seul match Cincinnati avant de céder la place à Butch Jones. On en oublierait presque les équipes sur le terrain. Pourtant le match devrait valoir son pesant de cacahuètes avec un duel magnifique de Qbs entre Tim Tebow et Tony Pike, avant que l'on retrouve ces deux là en NFL l'an prochain.

Samedi 11h30 En différé sur ESPNA:
A Tampa, Outback Bowl:
Northwestern (8-4) vs Auburn (7-5)
Les Wildcats n'ont plus gagné le moindre Bowl depuis le Rose Bowl 1949, six défaites plus tard, ils se présentent en pleine forme pour affronter les Tigers. Ils ont, en effet, gagné leurs trois derniers matchs dont deux belles victoires contre Iowa et Wisconsin. Face à eux Auburn, après un départ canon (5-0,) a eu un mois de novembre pénible. Mais ils restent redoutables, comme en témoigne leur belle performance contre Alabama lors de l'Iron Bowl. Ce match est une première, ces deux universités ne se sont jamais rencontrées.

Samedi 14h00. En différé sur ESPNA:
A Orlando, Capital One Bowl:
#11 Penn State (10-2) vs #13 LSU (9-3)
Un second affrontement Big10-SEC qui promet plus encore que le premier de la journée. Les fans des deux universités, parmi les plus fidèles de la NCAA, ont fait le déplacement en nombre et l'ambiance des grands jours devrait être au rendez vous. La défense (et les habituels super LBs de coach Paterno) des Lions, classée 8ème du pays, essaiera de mettre la pression sur le jeune QB des Tigers. LSU, qui n'est pas en reste côté défense devrait de son côté utiliser au mieux la vitesse de ses coureurs et de son second rideau. Ces deux grands facs ne se sont plus rencontrées depuis l'Orange Bowl 1974 et la victoire des Lions, invaincus cette année là (et champions nationaux "à la Paterno!").

Samedi 20h00 Live sur ESPNA:
A Dallas, Cotton Bowl:
#21 Oklahoma State (9-3) vs Ole Miss (8-4)
Ce premier Cotton Bowl joué dans le tout nouveau stade des Dallas Cowboys ressemblera à une réunion d'anciens Oklahoma State Cowboys. En effet si Mike Gundy , QB à OSU dans les années 80 coache l'équipe où il brilla comme joueur, en face un autre ancien QB des Cowboys, Houston Nutt coache les Rebels. Ole Miss est le tenant en titre de ce Bowl, vainqueur l'an passé de Texas Tech et est un habitué de ce vénérable match. Cet OSU-Ole Miss est d'ailleurs un remake de l'affiche 2004 où Eli Manning (souvent à l'aise à Dallas!) avait donné la victoire aux Rebels. Cette fois ci on surveillera la performance de Dexter Mc Cluster le spectaculaire RB de Ole Miss qui défiera la défense d'Oklahoma State la 6 ème du pays contre le jeu de course.

Dimanche 7h30 En différé sur ESPNA:
A Jacksonville, Gator Bowl:
#18 West Virginia (9-3) vs Florida State (6-6)
Le dernier match comme head coach des Seminoles de Bobby Bowden! On imagine que malgré la saison décevante, les fans de Florida State auront fait le court déplacement vers Jacksonville en masse pour cet événement de portée historique. Les Mountaineers du RB Noel Devine seront tout de même favoris. Ils n'ont plus perdu de Bowl depuis 2005 et une défaite contre ce même Florida State dans ce même Gator Bowl!

Dimanche 10h En différé sur ESPNA:
A Memphis, Liberty Bowl:
Arkansas (7-5) vs East Carolina (9-4)
Les Pirates à nouveau champions de la Conf USA, essaieront de remporter ce Bowl qu'ils avaient perdu l'an passé face à Kentucky. Côté Razorbacks on suivra avec attention la performance de leur QB sophomore Ryan Mallett qui pourrait être une des grandes stars de la NCAA ces deux prochaines saisons.

Dimanche 12h30 En différé sur ESPNA:
A San Antonio, Alamo Bowl:
Michigan State (6-) vs Texas Tech (8-4)
Les Red Raiders seront ils prêts et motivés pour ce Bowl, trois jours après que Mike Leach leur coach se soit fait viré? Accusé d'avoir maltraité un joueur et caché certaines blessures, Leach laisse donc les clés de l'équipe au coordinateur défensif McNeill. Les Spartans n'ont pas pu préparer ce match dans la sérénité non plus. Onze de leurs joueurs (dont deux receveurs et un corner titulaires) sont suspendus après une bagarre dans un des dortoirs de la fac. Leur défense, seulement 103 ème contre la passe risque de vivre une sale soirée contre la seconde attaque aérienne du pays mené par le QB Taylor Potts.

Des nouvelles "du front". Elitefootblog à Orlando.

Blaise Collin, notre spécialiste NCAA a la chance d'être à Orlando durant cette période de fêtes et de Bowls. Il a pu participer aux conférences de presse d'avant match du Capital One Bowl de demain et à celle d'après match du Champs Sport Bowl de mardi. Voici les questions qu'il a pu poser à ces occasions:

Conférence de presse d'avant match du Capital One Bowl entre Penn State et LSU:

Blaise Collin à Galen Hall le coordinateur offensif de Penn State: Pouvez vous nous donner des nouvelles de Chaz Powell (WR)? Participera t il au match? Pensez vous impliquer Devon Smith (Wr freshman) au cours du match pour préparer la saison prochaine?

HALL: Chaz est de retour. Il s'est blessé à l'épaule contre Indiana. Il a loupé ce match et celui contre Michigan State game, mais il est à nouveau à 100% maintenant. Devon Smith s'entraine avec nous. il est l'un des deux ou trois joueurs offensifs qui compteront dans ce match.

Blaise Collin à SEAN LEE (LB Penn State) et DARRYL CLARK (QB Penn state): L'actuelle "classe sénior" (les dernières années) a été recruté après de mauvaises saisons pour Penn State et en quatre ans vous avez gagné 50 matchs et pouvez avoir une troisième saison de suite à 11 victoires. Qu'en pensez vous?

CLARK: Ce que je veux souligner c'est que quand on a été recruté par Penn State nous savions parfaitement quelle était la situation et comment c'était difficile à l'époque pour Penn State. Nous voulions vraiment être une classe qui allait changer cela. Et je pense que c'est ce que nous avons fait. On a mis ça de côté et on ne s'est pas occupé de ce qui c'était passé lors des deux saisons avant notre arrivée. On s'est lié on a travaillé dur, concentré sur l'objectif. Quand on a eu notre chance on a fait ce que l'on pouvait pour que les choses changent et je crois que l'on a fait du bon boulot et ça concerne l'ensemble de notre classe.

LEE (à gauche sur la photo): Tout a vraiment commencé en 2004. l faut souligner ce qu'on fait des gars comme Michael Robinson et Paul Posluszny quand ils ont gagné deux gros matchs en fin de saison ça a vraiment changé le "momentum". On pouvait s'en rendre compte durant l'été 2005 quand on est arrivé . Ils avait en eux ce refus de perdre et on sentait qu'ils feraient tout ce qui était possible pour gagner ces matchs et remettre Penn State "sur la carte". Je crois qu'ils nous ont transmis cet état d'esprit et que nous continuons à le transmettre et c'est pour cela que l'on réussit.

Blaise Collin à Gary Crowton (coordinateur offensif de LSU): Est ce qu'avoir un QB si jeune change quelque chose pour vous? Qu'attendez vous de la défense de Penn State?

Gary Crowton:
On est bien préparé à affronter leur blitzes. On a du faire face à énormément de blitzes en fin de saison depuis la blessure à la cheville de Jordan (Jefferson). Penn State n'est pas un spécialiste du blitz mais on s'attend à ce qu'ils en fassent beaucoup après ce que l'on a subit en fin de saison régulière. Mais ils devraient tout de même être plus en couverture classique que les dernières defenses que l'on a rencontré car c'est plus leur jeu. Si ils viennent nous mettre la pression on a préparé de quoi les contrer on verra comment cela se passe au fur et à mesure du match.

Conférence de presse d'après match du Champs Sports Bowl entre Miami et Wisconsin:

Blaise Collin au head coach de Wisconsin Bret Bielema: Coach, à part deux grosses courses Miami a été assez efficace contre votre jeu de course. En gros ils ont empéché les courses de plus de trois yards. Vous êtes vous ajusté and avez vous décidé d'utiliser plus vos Tight ends? Lance (Kendricks) a accumulé 128 yards, soit presque la moitié de tout ce qu'il a gagné cette saison. C'était prévu avant le match ou c'était un ajustement en cours de match?

COACH BIELEMA: Oui! (rires). Quand on a du mal à courir, on lance le ballon!. C'est ce que l'on a fait toute cette saison. Merci pour vos stats. Nous aimerions toujours être bons au sol. Miami a fait du bon boulot pour nous stopper. Ce qu'il faut que vous compreniez c'est qu'à Wisconsin en attaque on a une mentalité de boxer. Quand il faut y aller, frapper au corps, user l'adversaire, on y va. A l'usure, coup après coup ça finit par payer et on arrive à gagner et c'est ce que l'on a été capables de faire lors de ce match.