Ohio State: Invaincus oubliés.

Après les défaites d’Alabama et Louisville samedi dernier, il reste trois équipes invaincues, Oregon, Kansas State et Notre Dame, en pole position pour jouer le titre. Mais, tout le monde a tendance à oublier qu’il y a en fait quatre équipes sans défaite. Punis, mis à part, privés de finale de conférence et de bowl, les Buckeyes d’Ohio State (10-0) vivent une saison particulière…

Les Buckeyes de bons patriotes... français!

Une des traditions emblématiques du football universitaire est le fameux « script Ohio » réalisé lors des shows de la mi-temps à chaque match de Ohio State à Columbus. Le « marching band » de OSU dessine avec ses musiciens un « Ohio » géant sur la pelouse dans une grande et complexe chorégraphie qui se termine quand un tuba vient mettre le point sur le « i » de Ohio. Ce que l’on sait moins c’est que ce grand moment se fait sur un air militaire traditionnel français !

Des Titans aux Romans...

Dans le style reconversion originale, Eddie George (à ne pas confondre avec Georges Eddy, dont on rêve qu'il se reconvertisse dans quelque chose depuis plus de 20 ans…) l'ex running back de Ohio State (Heisman trophy 1995) et des Titans fait assez fort.

Il se lance dans la comédie… Et pas comme d'autres avant lui avec des petits rôles comiques dans des sitcoms familiales! Non, avec un grand rôle tragique dans une pièce de théâtre de Shakespeare! Il tiendra en effet le rôle-titre dans "Jules César" lors du festival "Winter Shakespeare" à Nashville le mois prochain. Ce drame écrit en 1599 raconte la chute et la mort de l"Imperator". On ne sait pas si le comédien qui jouera Brutus l'assassin de César est un fan de Michigan…

Les "Petites soeurs des pauvres" vous saluent bien

Ce panneau a l'air anodin... On l'imagine à l'entrée de Fort Worth, en hommage aux héros locaux...

Sauf que ce panneau comme 20 autres ont été disposés à Columbus dans l'Ohio, bien loin du campus des Frogs. Columbus, la ville de Ohio State dont le Président avait déclaré plus tôt cette saison que les "BCS Busters" comme TCU ou Boisé State ne méritaient pas d'être considérés pour le titre national car leur calendrier leur permettait de jouer contre "les Petites Soeurs des Pauvres". Un fan fortuné de TCU ne manquant pas d'humour a donc renvoyé l'ascenseur...

De la 4ème chose qui peut se passer quand on tente une passe.

Alors que tant en pro qu'en universitaire la valse des départs et des arrivées des coachs fait rage, revenons sur ce qui reste peut être le départ le plus spectaculaire de l'histoire de la NCAA.

Nous sommes le 29 décembre 1978 au Gator Bowl qui voit s'affronter Ohio State et Clemson. Menés de deux points à 2 minutes 30 de la fin les Buckeyes sont en train de "driver" pour le match. Ils se retrouvent en 3ème et 5 sur les 24 yards des Tigers. Woody Hayes le légendaire coach de OSU, habituellement très conservateur, décide de laisser son QB Art Schlichter tenter une passe. Ce qui devait arriver arriva et Charlie Bauman, DE de Clemson intercepte. Plaqué devant le banc des Buckeyes il se relève et chambre ses adversaires qui viennent sans doute de perdre le match sur cette action. Hayes qui était réputé pour perdre facilement ses nerfs, "pète un câble" et lui saute à la gorge. Dans la mêlée qui suit Hayes commence à s'en prendre aux arbitres et un de ses propres joueurs, le OL Ken Fritz essaie de le retenir. Il se retourne vers lui et le frappe avant que son coordinateur défensif n'arrive à les séparer. Hayes est bien évidemment exclu du match et toute l'Amérique qui regardait ce match sur ABC est scandalisée.

Hayes, pourtant adulé par tout l'Etat de l'Ohio est viré le lendemain après qu'il est refusé de démissionner. (Il répondra à son directeur athlétique qui lui demandait de démissionner: "Ça serait trop facile pour toi. Si tu ne veux plus de moi, vire moi"). Ce fut le dernier match de la longue et grande carrière de Hayes.

Cette sortie en fanfare lui permit deux jolies citations... Déjà célèbre pour avoir défendu son coaching conservateur basé sur le jeu de course en disant que: "Il y a trois choses qui peuvent se passer quand on tente une passe et deux d'entre elles (la rater ou se la faire intercepter) ne sont pas bonnes. ", il ajouta "Finalement j'ai découvert qu'il pouvait se passer 4 choses quand on tente un passe et la quatrième est que l'on peut se faire virer". Et il résuma ainsi sa carrière: "Personne ne déteste perdre plus que moi. Ça a été la cause de pas mal de problèmes durant toutes ces années mais ça a fait d'un homme aux talents médiocres un assez bon coach".

On n'ose pas imaginer ce qu'il demande pour le match contre Michigan!

Vous êtes UNE fan de OSU? Pas de billets pour le match d'ouverture contre Marshall? (Marshall!!). Vous pouvez avoir vos billets gratuits en vous rendant à Dublin dans l'Ohio avec un bikini!!

Il vous suffit de répondre à cette annonce parue sur le site "Craiglist":



Pas de doute qu'elle va faire les beaux jours des forums des fans de Michigan U!

NCAA: Le week end le plus chargé de l'année.

Encore de l'appétit? Il en faudra pour encaisser le programme du week end en NCAA!

Vendredi soir 22h30 Live sur ESPNA:
A Pasadena, Rose Bowl:
#8 Ohio State (10-2) vs #7 Oregon (10-2)
Le premier BCS Bowl de cette année. Les Buckeyes ont gagné leurs 5 derniers matchs et peuvent compter sur la 5 ème défense du pays. Une défense qui n'a pas laissé cette année le moindre coureur passer la barre des 100 yards. Les Ducks espèrent que le trio James-Blount-Masoli sauront faire sauter le verrou. Ce serait une première pour Oregon qui a perdu les 7 matchs joués contre OSU dans leur histoire, dont le Rose Bowl 1958. Oregon peut se rassurer en se disant qu'ils ont triomphé des deux équipes (USC et Purdue) qui ont battu les Buckeyes cette saison.

Vendredi soir 2h du matin live sur ESPNA:
A la Nouvelle Orléans, Sugar Bowl:
#5 Florida (12-1) vs #4 Cincinnati (12-0)
Rarement un Bowl aura fait couler autant d'encre avant même de commencer. Coach Meyer a annoncé la semaine dernière qu'après 5 ans à la tête des Gators il se retirait, épuisé, usé. Il a tout de même passé plusieurs heures à l'hôpital après le SEC Championship Game... Mais finalement il revenait quelques jours plus tard sur sa décision... Sera t il donc là la saison prochaine? Ou est ce son dernier match comme head coach de Florida University? Il sera en tout cas au bord de la touche su Superdome demain pour affronter la fac où il fit ses études. Du côté des Bearcats, Brian Kelly a signé à Notre Dame, laissant pas mal d'amertume derrière lui. Jeff Quinn promu coach par intérim dirigera pour ce seul match Cincinnati avant de céder la place à Butch Jones. On en oublierait presque les équipes sur le terrain. Pourtant le match devrait valoir son pesant de cacahuètes avec un duel magnifique de Qbs entre Tim Tebow et Tony Pike, avant que l'on retrouve ces deux là en NFL l'an prochain.

Samedi 11h30 En différé sur ESPNA:
A Tampa, Outback Bowl:
Northwestern (8-4) vs Auburn (7-5)
Les Wildcats n'ont plus gagné le moindre Bowl depuis le Rose Bowl 1949, six défaites plus tard, ils se présentent en pleine forme pour affronter les Tigers. Ils ont, en effet, gagné leurs trois derniers matchs dont deux belles victoires contre Iowa et Wisconsin. Face à eux Auburn, après un départ canon (5-0,) a eu un mois de novembre pénible. Mais ils restent redoutables, comme en témoigne leur belle performance contre Alabama lors de l'Iron Bowl. Ce match est une première, ces deux universités ne se sont jamais rencontrées.

Samedi 14h00. En différé sur ESPNA:
A Orlando, Capital One Bowl:
#11 Penn State (10-2) vs #13 LSU (9-3)
Un second affrontement Big10-SEC qui promet plus encore que le premier de la journée. Les fans des deux universités, parmi les plus fidèles de la NCAA, ont fait le déplacement en nombre et l'ambiance des grands jours devrait être au rendez vous. La défense (et les habituels super LBs de coach Paterno) des Lions, classée 8ème du pays, essaiera de mettre la pression sur le jeune QB des Tigers. LSU, qui n'est pas en reste côté défense devrait de son côté utiliser au mieux la vitesse de ses coureurs et de son second rideau. Ces deux grands facs ne se sont plus rencontrées depuis l'Orange Bowl 1974 et la victoire des Lions, invaincus cette année là (et champions nationaux "à la Paterno!").

Samedi 20h00 Live sur ESPNA:
A Dallas, Cotton Bowl:
#21 Oklahoma State (9-3) vs Ole Miss (8-4)
Ce premier Cotton Bowl joué dans le tout nouveau stade des Dallas Cowboys ressemblera à une réunion d'anciens Oklahoma State Cowboys. En effet si Mike Gundy , QB à OSU dans les années 80 coache l'équipe où il brilla comme joueur, en face un autre ancien QB des Cowboys, Houston Nutt coache les Rebels. Ole Miss est le tenant en titre de ce Bowl, vainqueur l'an passé de Texas Tech et est un habitué de ce vénérable match. Cet OSU-Ole Miss est d'ailleurs un remake de l'affiche 2004 où Eli Manning (souvent à l'aise à Dallas!) avait donné la victoire aux Rebels. Cette fois ci on surveillera la performance de Dexter Mc Cluster le spectaculaire RB de Ole Miss qui défiera la défense d'Oklahoma State la 6 ème du pays contre le jeu de course.

Dimanche 7h30 En différé sur ESPNA:
A Jacksonville, Gator Bowl:
#18 West Virginia (9-3) vs Florida State (6-6)
Le dernier match comme head coach des Seminoles de Bobby Bowden! On imagine que malgré la saison décevante, les fans de Florida State auront fait le court déplacement vers Jacksonville en masse pour cet événement de portée historique. Les Mountaineers du RB Noel Devine seront tout de même favoris. Ils n'ont plus perdu de Bowl depuis 2005 et une défaite contre ce même Florida State dans ce même Gator Bowl!

Dimanche 10h En différé sur ESPNA:
A Memphis, Liberty Bowl:
Arkansas (7-5) vs East Carolina (9-4)
Les Pirates à nouveau champions de la Conf USA, essaieront de remporter ce Bowl qu'ils avaient perdu l'an passé face à Kentucky. Côté Razorbacks on suivra avec attention la performance de leur QB sophomore Ryan Mallett qui pourrait être une des grandes stars de la NCAA ces deux prochaines saisons.

Dimanche 12h30 En différé sur ESPNA:
A San Antonio, Alamo Bowl:
Michigan State (6-) vs Texas Tech (8-4)
Les Red Raiders seront ils prêts et motivés pour ce Bowl, trois jours après que Mike Leach leur coach se soit fait viré? Accusé d'avoir maltraité un joueur et caché certaines blessures, Leach laisse donc les clés de l'équipe au coordinateur défensif McNeill. Les Spartans n'ont pas pu préparer ce match dans la sérénité non plus. Onze de leurs joueurs (dont deux receveurs et un corner titulaires) sont suspendus après une bagarre dans un des dortoirs de la fac. Leur défense, seulement 103 ème contre la passe risque de vivre une sale soirée contre la seconde attaque aérienne du pays mené par le QB Taylor Potts.