"Duck, je suis ton père!!!"

Avec les Ducks d'Oregon U et leurs amis et voisins de Nike on sait qu'il y a toujours une nouveauté en route.

"In God we trust". 25 000 fois.

Lache Seastrunk, un des runnings backs de première année les plus recrutés de la dernière intersaison NCAA est au coeur d'une affaire qui pourrait coûter cher à Oregon. La NCAA enquête sur un possible paiement de 25 000 dollars qu'un coah, le "mentor" de Seastrunk, aurait touché d'Oregon U. Le joueur a quitté le camp des Ducks et devrait demander son transfert à Baylor, une fac très proche de sa ville d'origine, Temple dans le Texas.

Une affaire de plus pour la NCAA qui va de scandale en scandale ces derniers temps. Une affaire presque banale. Ce qui est moins banal, par contre, ce sont les explications que donne Seastrunk à toute cette affaire.

Quand on lui demande pourquoi il a choisit Oregon, il ne parle pas de dollars, ni même des excellents résultats des Ducks mais déclare" J'hésitais entre USC, Auburn et Oregon. J'ai prié et ai demandé à Dieu de m'envoyer un signe pour faire mon choix. Peu après mon père m'a appelé de sa cellule en prison et il m'a dit qu'il avait eu une vision. Il m'avait vu jouer tout en blanc. Et Oregon joue parfois tout en blanc." Puis quand on lui demande si après toute cette histoire il regrette d'y être aller il dit: " Non. Quand je suis parti pour Oregon, j'avais l'impression que Dieu voulait que j'y aille. Mais Dieu sait ce qui va se passer. Alors il m'a sorti de la tempête avant qu'elle ne se déclare. J'ai eu l'impression que quelque chose allait mal se passer et que Dieu a voulu que je reparte chez moi en provoquant toute cette histoire. Et me voilà de retour à la maison, avec les gens qui m'aiment et ma famille".

Vous n'êtes bien sur pas obligés de le croire!

Après tout il y a bien "In God we trust" imprimé sur chaque billet de 1 dollar....

Une image vaut mille mots...

Oregon et Auburn se sont affrontés pour le titre NCAA en janvier dernier. Leur succès cette saison ont surtout tenu dans leurs attaques explosives capables de renverser les pires situations (et dans le cas d'Auburn de revenir dans des matchs qui semblaient perdus, comme cet Iron Bowl où Alabama menait 24-0...).

Parmi les innovations que ces attaques ont partagées, une a été très remarquée et pourrait rapidement être copiée partout en NCAA et ailleurs: Les signaux en images. Rapides, évitant les erreurs dans des environnements très bruyants, cette pratique a en fait été créée par Oklahoma State en 2008. Mais c'est Oregon qui s'en est fait une spécialité et l'a rendu populaire. Les Ducks utilisent jusqu'à 6 panneaux de 4 images, chacun avec son propre message (un pour la formation, un pour le compte, un pour les motions, etc....) et appellent environ le quart de leurs jeux par ce biais. Auburn donc mais aussi Nebraska et Notre Dame, entre autres, ont eux aussi placardé en images les consignes du staff cette saison. Utilisée notamment dans les phases de "no huddle" cette méthode semble promise à un bel avenir et comme pour toutes les grandes innovations tout le monde du football se demande comment il se fait que personne n'y ait pensé plus tôt!

Juste un détail.

C'est peut être ce qui a fait le différence dans la course au dernier titre national en NCAA...

Le coureur d'Oregon LaMichael James est originaire du Texas. Il a pourtant choisi de faire sa carrière universitaire chez les Ducks où il est devenu le leader de leur attaque, a couru pour 1682 yards cette saison, a terminé troisième lors des votes pour le dernier Heisman Trophy et a grandement aidé Oregon à atteindre le match pour le titre.

Pourtant il était à deux doigts de signer pour TCU dans son état d'origine. Peut être la pièce qui a manqué au Frogs (invaincus et vainqueurs du Rose Bowl) pour qu'ils soient invités au match du titre... Et ce qui a fait la différence est un simple petit détail: Lors du week end qu'il a passé sur le campus de TCU lors de sa dernière année de lycée, l'assistant coach de TCU qui essayait de le convaincre de signer avec eux l'a appelé tout le week end "LaMarcus". Une erreur que James a pris pour un manque de respect et la raison qu'il a donné à une radio de Dallas la semaine dernière pour expliquer sa décision à l'époque! Un "rien" qui a peut être tout changé!

C'est sans doute le volatile ayant le plus pompé depuis les Shaddoks!

A Oregon la tradition veut que la mascotte de l'équipe, un sympathique canard répondant au nom de Ducky, fasse autant de pompes que le nombre de points marqués par les Ducks depuis le début du match à chaque fois que l'équipe score. Vu l'état de forme de Oregon U cette année, les bras de Ducky doivent être bien musclés! Rien que lors du match d'ouverture (une victoire 72-0 contre New Mexico) il a du faire 506 pompes!

NCAA: Le week end le plus chargé de l'année.

Encore de l'appétit? Il en faudra pour encaisser le programme du week end en NCAA!

Vendredi soir 22h30 Live sur ESPNA:
A Pasadena, Rose Bowl:
#8 Ohio State (10-2) vs #7 Oregon (10-2)
Le premier BCS Bowl de cette année. Les Buckeyes ont gagné leurs 5 derniers matchs et peuvent compter sur la 5 ème défense du pays. Une défense qui n'a pas laissé cette année le moindre coureur passer la barre des 100 yards. Les Ducks espèrent que le trio James-Blount-Masoli sauront faire sauter le verrou. Ce serait une première pour Oregon qui a perdu les 7 matchs joués contre OSU dans leur histoire, dont le Rose Bowl 1958. Oregon peut se rassurer en se disant qu'ils ont triomphé des deux équipes (USC et Purdue) qui ont battu les Buckeyes cette saison.

Vendredi soir 2h du matin live sur ESPNA:
A la Nouvelle Orléans, Sugar Bowl:
#5 Florida (12-1) vs #4 Cincinnati (12-0)
Rarement un Bowl aura fait couler autant d'encre avant même de commencer. Coach Meyer a annoncé la semaine dernière qu'après 5 ans à la tête des Gators il se retirait, épuisé, usé. Il a tout de même passé plusieurs heures à l'hôpital après le SEC Championship Game... Mais finalement il revenait quelques jours plus tard sur sa décision... Sera t il donc là la saison prochaine? Ou est ce son dernier match comme head coach de Florida University? Il sera en tout cas au bord de la touche su Superdome demain pour affronter la fac où il fit ses études. Du côté des Bearcats, Brian Kelly a signé à Notre Dame, laissant pas mal d'amertume derrière lui. Jeff Quinn promu coach par intérim dirigera pour ce seul match Cincinnati avant de céder la place à Butch Jones. On en oublierait presque les équipes sur le terrain. Pourtant le match devrait valoir son pesant de cacahuètes avec un duel magnifique de Qbs entre Tim Tebow et Tony Pike, avant que l'on retrouve ces deux là en NFL l'an prochain.

Samedi 11h30 En différé sur ESPNA:
A Tampa, Outback Bowl:
Northwestern (8-4) vs Auburn (7-5)
Les Wildcats n'ont plus gagné le moindre Bowl depuis le Rose Bowl 1949, six défaites plus tard, ils se présentent en pleine forme pour affronter les Tigers. Ils ont, en effet, gagné leurs trois derniers matchs dont deux belles victoires contre Iowa et Wisconsin. Face à eux Auburn, après un départ canon (5-0,) a eu un mois de novembre pénible. Mais ils restent redoutables, comme en témoigne leur belle performance contre Alabama lors de l'Iron Bowl. Ce match est une première, ces deux universités ne se sont jamais rencontrées.

Samedi 14h00. En différé sur ESPNA:
A Orlando, Capital One Bowl:
#11 Penn State (10-2) vs #13 LSU (9-3)
Un second affrontement Big10-SEC qui promet plus encore que le premier de la journée. Les fans des deux universités, parmi les plus fidèles de la NCAA, ont fait le déplacement en nombre et l'ambiance des grands jours devrait être au rendez vous. La défense (et les habituels super LBs de coach Paterno) des Lions, classée 8ème du pays, essaiera de mettre la pression sur le jeune QB des Tigers. LSU, qui n'est pas en reste côté défense devrait de son côté utiliser au mieux la vitesse de ses coureurs et de son second rideau. Ces deux grands facs ne se sont plus rencontrées depuis l'Orange Bowl 1974 et la victoire des Lions, invaincus cette année là (et champions nationaux "à la Paterno!").

Samedi 20h00 Live sur ESPNA:
A Dallas, Cotton Bowl:
#21 Oklahoma State (9-3) vs Ole Miss (8-4)
Ce premier Cotton Bowl joué dans le tout nouveau stade des Dallas Cowboys ressemblera à une réunion d'anciens Oklahoma State Cowboys. En effet si Mike Gundy , QB à OSU dans les années 80 coache l'équipe où il brilla comme joueur, en face un autre ancien QB des Cowboys, Houston Nutt coache les Rebels. Ole Miss est le tenant en titre de ce Bowl, vainqueur l'an passé de Texas Tech et est un habitué de ce vénérable match. Cet OSU-Ole Miss est d'ailleurs un remake de l'affiche 2004 où Eli Manning (souvent à l'aise à Dallas!) avait donné la victoire aux Rebels. Cette fois ci on surveillera la performance de Dexter Mc Cluster le spectaculaire RB de Ole Miss qui défiera la défense d'Oklahoma State la 6 ème du pays contre le jeu de course.

Dimanche 7h30 En différé sur ESPNA:
A Jacksonville, Gator Bowl:
#18 West Virginia (9-3) vs Florida State (6-6)
Le dernier match comme head coach des Seminoles de Bobby Bowden! On imagine que malgré la saison décevante, les fans de Florida State auront fait le court déplacement vers Jacksonville en masse pour cet événement de portée historique. Les Mountaineers du RB Noel Devine seront tout de même favoris. Ils n'ont plus perdu de Bowl depuis 2005 et une défaite contre ce même Florida State dans ce même Gator Bowl!

Dimanche 10h En différé sur ESPNA:
A Memphis, Liberty Bowl:
Arkansas (7-5) vs East Carolina (9-4)
Les Pirates à nouveau champions de la Conf USA, essaieront de remporter ce Bowl qu'ils avaient perdu l'an passé face à Kentucky. Côté Razorbacks on suivra avec attention la performance de leur QB sophomore Ryan Mallett qui pourrait être une des grandes stars de la NCAA ces deux prochaines saisons.

Dimanche 12h30 En différé sur ESPNA:
A San Antonio, Alamo Bowl:
Michigan State (6-) vs Texas Tech (8-4)
Les Red Raiders seront ils prêts et motivés pour ce Bowl, trois jours après que Mike Leach leur coach se soit fait viré? Accusé d'avoir maltraité un joueur et caché certaines blessures, Leach laisse donc les clés de l'équipe au coordinateur défensif McNeill. Les Spartans n'ont pas pu préparer ce match dans la sérénité non plus. Onze de leurs joueurs (dont deux receveurs et un corner titulaires) sont suspendus après une bagarre dans un des dortoirs de la fac. Leur défense, seulement 103 ème contre la passe risque de vivre une sale soirée contre la seconde attaque aérienne du pays mené par le QB Taylor Potts.