Nouvelle suggestion de lecture estivale aujourd’hui avec un
retour dans le monde du foot US. Parmi tous les gens avec qui j’ai pu dialoguer
depuis que j’ai commencé ce blog ou mes collaborations à divers magazines de
foot US, il n’y a je crois personne pour qui j’ai plus de respect que pour
Coach Gagliardi. L’interview qu’il m’avait accordée en 2006 reste un moment
fort : http://oliviersportsworld.blogspot.fr/2009/01/retrouver-linterview-de-coach-par.html
et je suis fier d’échanger encore, 10 ans plus tard, un ou deux mails chaque
année avec John. Sa carrière, sa personnalité, son style de coaching sont
uniques et il a prouvé mieux que personne que peu importe le niveau de jeu, peu
importe la méthode, n’importe quel coach peut faire la différence, avoir un
impact positif dans la vie de ses joueurs et dans sa communauté.
Avant même de le contacter j’avais été intéressé par ce qu’il
avait réalisé à St John et c’est pourquoi je m’étais plongé dans la lecture de « The
Sweet Season » d’Austin Murphy. L’histoire même de ce livre est
particulière. Au départ c’est en quelque sorte l’histoire d’un « burn out »
celui de l’auteur qui après 15 ans à courir les terrains de la NFL et des
meilleures universités de la NCAA pour Sports Illustrated perd sa passion pour
le football américain, noyé dans le flot de la sur-médiatisation, des affaires
extra sportives, des scandales, des millions de dollars de contrats et des égos
sur-dimensionnés du top niveau. Il décide de fuir, de revenir à la source de
son amour pour ce sport. Et il quitte, avec sa famille, la Californie pour un
coin perdu du Minnesota. Il va passer une saison complète (celle de l’année
2000) avec Coach Gagliardi à St John’s University.
Le livre dépasse de fait le cadre du sport car c’est aussi une
histoire très personnelle, d’une famille qui décide de faire une pause dans sa
vie frénétique. Sur ce campus hors du temps, auprès d’un coach plus philosophe
que dictateur, doucement l’auteur va retrouver non seulement la passion du
football mais aussi d’une certaine façon le goût de vivre. Entre moines
bénédictins (qui contrôlent cette petite université de haut niveau scolaire),
entraînements hors normes et barbecues familiaux chez coach John, le livre est
une petite leçon de vie. Tout le monde a dans un coin de sa tête un Katmandou,
un Larzac, une Mecque ou un chemin de Compostelle. Collegeville, Minnesota est
un peu le mien depuis ma lecture de ce petit bijou.
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