NCAA: Le top et le point

Cette dernière semaine de saison régulière fut sans pitié avec 10 équipes du Top 25 battues. Si bien sur tous les regards étaient tournés vers Columbus et l’énorme choc entre Michigan et Ohio State (qui a tenu toutes ses promesses d’ailleurs), il a fallu attendre les derniers résultats de la nuit pour avoir une vision précise des affiches de la semaine prochaine… et la confirmation d’une intuition que l’on avait depuis plusieurs semaines : Désigner les 4 équipes qui joueront les playoffs sera très très compliqué et ne se fera pas sans polémiques et contestations.  Le point :

1 Alabama          (12-0, 1er SEC). Seul au monde, plus que jamais.

2 Ohio State       (11-1, 1^er Big10). Devrait être des 4 qualifiés sans être champion Big10. Déjà là ça se complique…

3 Washington    (11-1, 1^er Pac 12). Très impressionnant contre les Cougars. Reste à ne pas trébucher contre Colorado.

4 Clemson          (11-1, 1^er ACC). Dans la même position que Washington.

5 Michigan          (10-2, 2^ème  Big10). Espérera une avalanche de surprises… Mais le comité oserait-il 3 équipes Big10 en playoffs ?  

6 Wisconsin        (10-2, 3^ème Big10). Pourrait gagner la Conférence en ayant perdu contre OSU et Michigan.

7 Oklahoma       (9-2, 1^er Big12). Gagner le derby suffira-t-il pour se qualifier ?

8 Western  Michigan (12-0, 1^er « others »). Espérons qu’ils auront un Bowl dignes de leur saison.

9 Colorado          (10-2, 2^ème Pac 12). Comme Oklahoma, ne maitrise pas forcément son destin.

10 Penn State   (10-2, 4^ème Big10). Le vrai vainqueur du Big Game !

11 Louisville       (9-3, 2^ème ACC). Il est temps que ça se termine on dirait…

12 Florida State(9-3, 3^ème ACC). Suis pas sûr que Clemson serait en grande confiance si ce sont eux qu’ils devaient rencontrer samedi soir.

13 Oklahoma state(9-2, 2^ème Big12) Voir Oklahoma.

14 West Virginia (9-2, 3^ème Big12). Doit battre Baylor avant de penser à un joli bowl.

15 Southern Cal (9-3, 3^ème  Pac12). Regrettera longtemps son début de saison.

16 Florida            (8-3, 2^ème SEC). Ont-ils encore quelque chose dans le réservoir pour espérer quoi que ce soit contre Bama ?

17 Stanford        (9-3, 4^ème Pac 12). Voir Southern Cal.

18 Nebraska      (9-3, 5ème Big10). Massacré proprement par les voisins de l’est.

19 Boisé State   (10-2, 2ème “others”). Ne pourra même pas jouer sa finale de Conférence.

20 South Florida (10-2, 3ème “others”). Comme Boisé n’est même pas invité à sa finale de Conférence.

21 LSU                  (7-4, 3ème SEC). Une saison perturbée qui ne se termine pas si mal.

22 Texas A&M  (8-4, 4ème SEC). Où est passé la belle équipe de septembre?

23 Auburn          (8-4, 5ème SEC). A tenu tant qu’il a pu contre Bama.

24 Navy               (9-2, 4^ème « others »). Un retour mérité dans le Top25.

25 Virginia Tech (9-3, 4^ème ACC). Vu comme une victoire pourrait tout changer pour les playoffs, aura des fans dans tout le pays contre Clemson.

Le programme :

C’est donc l’heure des finales de Conférence (et cette année c’est le cas même en Big12 !), le programme est donc plus qu’alléchant…

Vendredi soir 1 heure du matin :

Finale de la MAC à Detroit : Western Michigan vs Ohio. C’est un peu le « Big Game » du pauvre. Les Broncos espèreront impressionner assez pour obtenir une belle invitation pour un Bowl ;

Vendredi soir 2 heures du matin :

Finale de la Pac12 dans le stade des 49ers : Washington vs Colorado. Affiche très début des années 90 pour cette finale inédite.

Samedi 18h00 :

Finale de l’American Athletic : Temple à Navy. Temple profite de sa victoire en saison régulière sur USF pour s’inviter à nouveau pour la seconde finale de l’AAC. L’an passé c’est Houston qui avait battu les Owls.

Samedi 18h30 :

Oklahoma State à Oklahoma. Ce n’est pas une finale officielle de Conférence mais elle l’est de facto entre les deux meilleures équipes de la Big12. Un derby qui pourrait ouvrir la clé des playoffs au vainqueur.

Samedi 22H00 :

Finale SEC à Atlanta : Alabama vs Florida. Une défaite de Bama serait une énorme surprise mais pourrait ne même pas priver la Tide d’une place en playoffs.

Samedi soir 1h45 :

Finale de la Mountain West : San Diego State @ Wyoming. Les Cowboys sont intraitables à domicile. Il y a quinze jours la même affiche s’était jouée à un point en leur faveur.

Samedi soir 2 heures du matin :

Finale ACC à Orlando : Clemson vs Virginia Tech. Les Hokies n’ont pas grand-chose à perdre. Clemson par contre…

Samedi soir 2 heures du matin :

Big 10 Championship à Indianapolis : Wisconsin vs Penn State. L’origine des futurs maux de tête du comité de sélection. Difficile de ne pas inviter en playoffs le vainqueur de la meilleure conférence du pays…

Et les playoffs alors ?

La situation un peu incongrue en Big10 complique très fortement les choses pour les playoffs… Et on va droit vers un casse-tête taille XXL. On a donc toujours en lice :

·         Alabama qui peut même se permettre de perdre le SEC Championship (chances d’en être 99%)

·         Ohio State au repos forcé mais classé logiquement dans le Top 4 (chances d’en être 75%

·         Le vainqueur du Pac 12 forcément… (Chances d’en être : 80% si c’est Washington, quelques % seulement si c’est Colorado)

·         Clemson. (chances d’en être : 90% si ils sont champions ACC. 0% sinon)

·         Le vainqueur de la Big 10. C’est là que ça se complique, si Clemson et Washington gagnent leur finale de conférence il n’y a plus de place… pour le vainqueur de la meilleure conférence de la NCAA. Impensable et pourtant insoluble.

·         Le vainqueur de la Big 12. Avec tout ça forcément difficile de leur trouver un slot. Si Clemson chute et si Colorado est poussif et si la finale Big10 est bidon et si … et si… Enfin bref.

·         Michigan. Après leur superbe match à Columbus nombreux sont ceux qui les considèrent comme une des trois meilleures équipes du pays. Mais on voit mal quel scenario délirant pourrait les qualifier…